慢性乙型肝炎(乙肝)是本港以至整個亞太地區,導致肝癌的最常見原因。近日,中大醫學院研究發現,即使是乙肝康復者仍有罹患肝癌的風險,其中以50歲後才康復的男士風險較高。研究人員建議高風險患者應定期做肝臟檢查。

全港約有8%成年人是乙肝患者,醫管局數據顯示,2015年本港有近1,800宗肝癌新症確診,死亡個案高達1,600宗,肝癌分別是本港男士和女士第3及第4常見癌症殺手。

研究團隊於2000年至2016年間收集全港逾15萬名帶有乙肝病毒的個案數據。分析數據顯示,慢性乙肝患者隨著年齡增長,出現「乙肝病毒表面抗原清除」,即被界定為「乙肝康復者」的機率愈高。但是研究發現,乙肝康復者仍有罹患肝癌風險,其中在50歲以後康復的男士,患肝癌的風險較高,5年內風險達2.5%。研究人員建議,這類乙型肝炎康復者仍需繼續定期接受肝臟檢查,及早識別有否罹患肝癌。

中大醫學院肝臟護理中心主任陳力元教授指,乙肝並不能完全根治,「乙肝病毒表面抗原清除」不等同乙肝病毒完全清除。患者可能在「乙型肝炎康復」前已惡化至肝硬化,或乙肝病毒基因組已整合到患者肝細胞染色體中。其它致癌因素如脂肪肝及糖尿病等,均有可能導致肝癌發生。而男性患者病情比較嚴重,暫未知確切原因,可能與男性荷爾蒙有關。

傳統中醫理論有「肝主疏洩,調和情緒」的說法,緊張、怨懟、憤怒、鬱悶等情緒都會造成肝失疏洩、肝氣鬱結。中大醫學院內科及藥物治療學系腸胃及肝臟科教授黃麗虹表示:「雖暫無直接證據表明情緒與肝癌的關係,但是免疫系統在病毒控制中起到很重要的作用,心情與免疫系統密切相關。所以我們也建議患者除了定期做相關的肝臟功能檢查,平時要保持心情愉快,進行有規律運動鍛鍊,以及健康的飲食來加強免疫系統,提高病毒的治癒率,防止癌症的發生。」◇
 

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