現今由於高齡化社會的來臨，也使得聽障現象將越來越普遍。根據WHO研究報告指出，隨著世界人口老化，2025年全球12億的60歲以上人口，其中5億人會出現聽障現象，而有聽障問題的老人，其失智風險也將提高。 李郁玫報道
一項在美國進行的研究顯示，老人罹患聽障會使失智風險較正常聽力老人提高1.24或1.27倍。另一項研究也顯示，輕度聽障老人會使失智風險提高1.89倍，中度聽障提高3.00倍，重度聽障提高4.94倍，因此建議65歲以上長者每年定期做聽力檢測。
聽障問題是現今非常重要的公共健康議題，世界上有許多人正受到聽力下降的影響，其中最普遍的就是感音神經性聽力損失。台北市立聯合醫院和平婦幼院區耳鼻喉科主任楊宗翰表示，當耳蝸中的聽覺毛細胞損傷，就會造成感音神經性聽力損失，而毛細胞死亡後無法再生，一旦因外力導致聽覺受損，終生都無法恢復。
造成老年人聽障的危險因子有哪些？楊宗翰說，造成老年人聽障的危險因子包括：以前從事的工作經常暴露在噪音環境、長期暴露於耳毒性藥物環境、耳炎、抽煙、高血壓、免疫疾病、荷爾蒙、基因等。
楊宗翰補充說，65歲以上老人，因毛細胞更加老化，細胞容易受損、死亡，一旦產生聽障問題，會使得人際溝通不良，久而久之會難以與外界接觸，導致較少動腦思考，就容易產生失智。
楊宗翰建議，長者務必每年接受聽力篩檢，如有異常則轉診聽覺復健中心，有必要時在醫生指導下配戴助聽器或安裝人工電子耳，才能減少因聽障問題而提高失智的風險。◇
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