隨著科技的發展,人類移民月球或火星的夢想已不再遙不可及,現在甚至有公司在招募第一批火星移民。然而,儘管人們在技術上可能已經具備移民火星的條件,但在心理或生理上,恐怕還有很多問題有待解決。光是人體的免疫系統,或許就會使這樣的太空旅行難以實現。

據英國《每日電訊報》報道,由俄羅斯和加拿大科學家所組成的研究團隊,採集生活在國際太空站(International Space Station)長達半年的18名太空人的血液樣本,並分析太空中的微重力狀態對血液中蛋白質的構成造成何種影響。

結果發現,這些太空人的免疫系統發生了顯著改變,以至於連一般感冒這樣的小病毒都難以應付。

俄羅斯研究人員Irina Larina表示,這些太空人在太空中待了半年後,免疫系統呈現弱化,連最簡單的病毒都無法防禦。他們必須在長期飛行中採行新的保護措施。

另一名俄羅斯研究人員EvgenyNikolaev則說:「研究結果顯示,在無重力狀態下,免疫系統會表現得像身體被感染一樣,因為人體不知道該做甚麼,所以就試圖開啟所有可能的防禦機制。」

報道說,從20世紀中葉開始,科學家就在研究太空旅行對人體有何影響。現在,人們已經知道,微重力狀態會影響新陳代謝、對熱的控管、心跳節律、肌肉張力、骨質密度、呼吸系統等。

美國去年的一項研究也發現,相較於在低軌道飛行、或未曾離開地球的人而言,因執行月球任務而深入太空的太空人,其可能死於心血管疾病的機率高達5倍之多。

太空人的身體通常比一般人健康,而且擁有良好的醫療服務,如果連他們進行太空旅行都比較可能死亡,更何況一般人。◇

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