最大小行星安全飛掠地球

一顆巨大的小行星正在向地球飛馳，不過不用擔心，並不是「世界末日」。美國太空總署說，這顆名叫佛羅倫斯（Florence）的小行星直徑接近5公里，在星期五（9月1日）美東時間上午8時05分以相距地球700萬公里的距離高速掠過。這是佛羅倫斯自1890年以來最接近地球的飛掠，佛羅倫斯也是超過一百年來靠近地球體積最大的小行星。

幾百萬公里聽起來似乎很遠，但是在廣袤無垠的宇宙空間中，這是非常接近地球的距離。許多其它小行星比佛羅倫斯更要接近地球，但很少有這樣大體積的。佛羅倫斯是地球附近最大的小行星之一，闊約4.4公里，體積約30個埃及金字塔疊起來的大小。

美國太空總署近地天體研究中心經理喬達斯（Paul Chodas）表示：「自從美國太空總署探測和跟蹤近地小行星的計劃開始後，佛羅倫斯是以這種接近程度飛掠我們這個星球的最大小行星。不過，佛羅倫斯不會構成威脅。」

科學家們研究認為，寬度1至2公里大小的小行星如果撞到地球，可能會引發全球生物滅絕。而體積約30個埃及金字塔疊在一起的佛羅倫斯如果撞上地球，對人類絕對是「世界末日」。

佛羅倫斯飛掠地球，為科學家提供了很好的研究機會。加州和波多黎各天文台將捕捉雷達圖像，以了解佛羅倫斯小行星的形狀和構成等特性，以及它是否有衛星。

佛羅倫斯是1981年3月由澳洲天文台發現的，以現代護理學奠基者南丁格爾（Florence Nightingale）的名字命名。

如果你有望遠鏡，可以嘗試觀察佛羅倫斯。如果沒有望遠鏡，可以在虛擬望遠鏡項目（https://www.virtualtelescope.eu/webtv/）上在線觀看。