美國貿易代表署(USTR)公佈,美韓自由貿易協定下的特別會議本周將於首爾舉行;貿易代表萊特海澤18日與日本外務大臣河野太郎會面時,則表達對美牛市場准入問題的關切。
在美國總統特朗普主政下、USTR執行美國以雙邊自貿協定(FTA)為主、並同步檢討多邊貿易協定的主軸已啟動。
美國原是跨太平洋夥伴協定(TPP)的主導國,原希望藉由TPP、打開美國農產品進入日本市場的大門,但在美國退出TPP後,美國農產品在日本面臨的市場准入的問題,形同得從頭再和日本重談。
根據USTR聲明,萊特海澤對河野太郎表示,美國對近來日本大幅提高美國牛肉進口的關稅表達關切。
日本在上個月宣佈,從這個月起至明年3月底,自美國進口的冷凍牛肉關稅稅率調升至50%。
美國媒體當時報道,在美國退出TPP後、日本先靜悄悄地啟動所謂「防禦機制」,形同反將美國一軍。
至於已生效的美韓FTA,USTR於18日公佈,應美方要求、在美韓FTA架構下的特別會議已確定召開時間,將於22日於首爾舉行。
按USTR說法,美韓FTA下的這一特別會議機制,是為檢討美韓FTA實施以來造成的影響,包括為解決美國出口南韓時、遇到市場准入的問題,而這「可能」要修改FTA,USTR上個月通知南韓方面後,8月22日隨即將召開特別會議。
USTR指出,最重要的是,美韓間顯著的貿易不平衡情況必須解決。◇
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