漢成帝時，有位美麗又具才華的女子班婕妤，她知書達禮，從小能作詩詞，一入宮就受寵幸，被冊封為「婕妤」（嬪妃的稱號）。
漢成帝相當喜愛班婕妤，讓她天天伴隨君側，曾特地訂做了一輛大型輦車，想讓班婕妤也能同車出遊。班婕妤卻賢德守禮，婉言推拒說：「歷史上，聖賢的君王外出，都是名臣伴隨在側的，只有夏桀、商纣、周幽王這些亡國之君，才會讓寵妃坐身旁。皇上，您要我與您同車出遊，恐怕這樣會損害了您的賢德聲譽呀，請恕臣妾無法這樣做。」
因為班婕妤說得有道理，所以漢成帝也就聽從她的勸告。皇太后因此對班婕妤的高潔品格相當欣賞，曾對身邊的人說：「古有樊姬，今有班婕妤。」（註）
可惜好景不常，宮中來了趙飛燕姐妹，班婕妤的地位很快就被取而代之。漢成帝後來終日沉湎於酒色之中，不顧朝政。趙飛燕姊妹又向成帝進讒言，造成許皇后被廢，班婕妤也受牽連。
班婕妤是一個淡泊名利、有德操的賢淑女子，她做了一個明智的選擇－－自願到長信宮侍奉皇太后。從此遠離了皇帝，也遠離了後宮的妒嫉與紛爭，不再讓自己深陷風暴，這就是不凡的班婕妤所做的不凡的抉擇。
班婕妤到長信宮後，為抒發憂思寫了很多作品，〈怨歌行〉一詩相傳便是她的創作。
新裂齊紈素，鮮潔如霜雪。
裁為合歡扇，團團似明月。
出入君懷袖，動搖微風發；
常恐秋節至，涼飆奪炎熱；
棄捐篋笥中，恩情中道絕。
這首詩將自己比為秋後的扇子，秋涼而被捐棄，從此再得不到主人喜愛。從字面上看，詩中句句寫扇，其實句句寫失去愛情的女子內心，借紈扇的遭遇抒發女主人公的哀怨之情。
開頭四句刻劃紈扇形象：「新裂」是剛織成的、尚未使用過，「齊紈素」是最精緻的材質，最上等的工藝品；象徵這位女主人的高潔品行，美麗倩影。而「合歡」的圖案和「明月」的圓滿形狀，則又暗喻了她曾有一段幸福美滿的時光。
「出入君懷袖，動搖微風發」，紈扇當初為主人所喜愛，與主人形影不離。如同女主人一度得到君主寵信的寫照。末四句「常恐秋節至，涼飆奪炎熱」等語，則反映出世態的炎涼。秋節終歸會到來，團扇也必然被棄置。宮中的日子朝不保夕，君王喜新厭舊，愛寵難以長久，也令人對宮中女子的處境感到不勝唏噓。
本詩高在「含而不露」、「怨而不怒」，沈德潛評價此詩曰：「用意微婉，音韻和平。」王船山亦云：「漢人有高過『國風』者，此類是也。」
成帝死後，班婕妤負責守陵。在淒清墓園中，班婕妤就像個清淨高尚、與世無爭的修道人，看盡人間冷暖卻將一切恩怨了於塵土。就這樣無怨的陪伴著永遠長眠的成帝，直到走完人生。
註：
1.《漢書卷九十七下‧外戚傳第六十七下》成帝遊於後庭，嘗欲與婕妤同輦載，婕妤辭曰：「觀古圖畫，賢聖之君皆有名臣在側，三代末主乃有嬖女，今欲同輦，得無近似之乎？」上善其言而止。太后聞之，喜曰：「古有樊姬，今有班婕妤。」
2. 樊姬為戰國時楚莊王夫人，據《列女傳．卷之二》載，樊姬美麗賢德，莊王沉溺畋獵，樊姬便不食禽獸之肉以諫阻之。又用智慧屏除小人，並進用名臣孫叔敖，助莊王成其霸業。
～選自《獨釣寒江雪──經典名作中的秘密》／文津出版◇
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