攀著旋轉梯登上安平古堡旁高聳的瞭望台時，眼前寬闊的鹽水溪洶湧入海，胸中不由得一陣澎湃。溪流右岸麕集著層層疊疊的建築物，荷據時期以來形成的舊聚落及街道隱藏其間，在陽光下閃耀著熱鬧景象。順著溪流向入海口望去，一艘觀光渡輪擺盪溪上，在藍天碧海間映出一圈圈光芒，正往內海緩緩駛進安平港。前方溪畔，隱約看見一座白色建築物，應是清領時期英商建造的「德記洋行」了。
三百多年前的台江帆影雲集，荷蘭人的商船航行波浪間，載著從中國買來的生絲、瓷器轉往日本、歐洲各地。西元1624年，荷蘭聯合東印度公司的船隊航行來到台南的一鯤鯓，興建了熱蘭遮城，就是現在的安平古堡遺址，以及普羅民遮城（赤崁樓一帶），作為與中國貿易的據點。當時的安平只是一個小沙洲，連接附近的沙洲與本島間形成一條內江，後來稱為台江，那時是個可容納千隻海船的大港灣。經過泥沙的堆積，浩瀚台江早與台灣本島連成一片，形成如今熱鬧繁華的安平。近代台灣史就是從這裏發展開來的。
從古堡裏陳列的模型看來，熱蘭遮城規模壯觀宏大，城內的房舍、營堡高低錯落，各層間樓梯相通，城堡周圍佈建砲位以為攻防，儼然海岸堡壘。當時的熱蘭遮城分內城和外城，內城呈方形，疊建參層，底層是倉庫，地上兩層有長官公署、瞭望台、教堂、士兵營房等設施，作為行政核心。外城呈長方形，銜接於內城的西北隅，增強內城的防衛，嚴防敵人長驅直入；城內設有長官宿舍、會議廳、辦公室、醫院、倉庫等，還有商賈宅院、歌亭舞榭，想見繁華盛極一時，是當時海上貿易的重鎮。
如今熱蘭遮城已經不見蹤影，現在的古堡是日本人在1930年，於原地建造的白牆黑瓦，具有南洋風味的海關宿舍。古堡前方，能看到一堵厚實斑駁的城牆被老榕纏繞，那就是熱蘭遮城的外城南牆，在瞭望台下方還有殘存的內城北牆城壁與古井，這些熱蘭遮城遺蹟，靜靜的訴說著幾百年的歷史滄桑。
踩過一階階磨蝕的紅磚，踏上現在稱為「安平古堡文物陳列館」的古堡，堡裏牆上掛著一幅油畫，畫中女子跪立著張望一長者，另有一女子暈躺在伙眾懷裏，畫裏眾人面露驚恐神色。那是描述鄭荷對戰時期，荷蘭牧師漢布魯客被鄭成功派遣到熱蘭遮城當說客，兩個女兒擔憂他的安危，央求他不要回到鄭營，但他仍堅持回去，後來被鄭氏殺害。站在這張油畫前，海風徐徐吹來，把我帶進了歷史的時空裏。
安平經過荷蘭人、鄭氏、清廷及日人幾個治理階段，留下了時空嬗遞的歷史痕跡。在安平古堡東側，荷蘭人建造的街道，及輻湊街道兩旁的舊聚落仍然保留了下來，遊走巷弄間，不免讓人回想先民渡海來台，艱辛奮鬥的歲月歷程。如今這條老街一片繁榮，從街頭望向街尾，市招遮蔽天空。在街頭茉莉巷口，一位賣蜜餞的老婆婆說，從前街上居民婚慶喜事的隊伍，都要先繞經這條街道，可見老街在先民心中的地位。
走進巷裏，海風迎面吹來，感覺一陣清涼，經過一堵白牆，再穿過木雕屋簷，正覺曲徑通幽時，只幾個腳步，又回到熱鬧的街道。人群中，發覺對面藥舖旁有一小巷，就快步鑽進巷裏。轉了幾個屋角，周遭一片寧靜，原來「海山館」就在眼前，那是清領時期，從福建來台駐守的班兵聚會的場所，我穿梭廊柱間，想像著班兵們談話家常，互解鄉愁的身影。
海山館拱門前，見一居民匆匆走過，我跟著他彎進小巷裏，轉眼間即不見了蹤影，忽然聽見一串絲竹音律細細傳來，穿過一個單伸手宅院時，唱腔已在弦音裏高聲揚起，尋著聲音，我輕步向長巷深處走去。◇
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