美國不乏繁華的國際大都市，同時也有很多別具特色的小城鎮，各有各的精彩。想體驗真正的美國風情，不能只在紐約和洛杉磯「走馬看花」，也必須到一些小城鎮走走。今天介紹的就是這樣一個獨特的小城——位於西部內華達州的雷諾市（Reno Nevada）。
雷諾市設立近150年，期間經歷了幾番起落，頗具傳奇色彩。早在1850年前後，就開始有西進拓荒者聚居在這片肥沃的河谷上。後來因為發現金銀礦而迅速崛起，並於1868年設立雷諾市。城市的名字取自南北戰爭時期具有傳奇色彩的Jesse Lee Reno將軍，他被稱為「戰士中的戰士」，胸部中彈臨死之際還鎮定自若地告訴同袍「我死了，再見」。
該時期修建的「橫跨美洲鐵路」使雷諾成為美西的交通樞紐之一，而採礦業和農業的發展鞏固了其地區經濟中心的地位。但是到了20世紀初，淘金熱降溫，雷諾的一些採礦社區逐漸淪為「鬼城」。
不過雷諾作為交通樞紐的地位不減，1926年它承辦了「橫跨美洲公路博覽會」。博覽會使用了一個「雷諾拱門」的建築，市政府將其保留下來，安置在市中心的Virginia大街，並募集最能代表該市的口號。1929年定下最後方案，便是現在沿用的「雷諾，世界最大的小城」（Reno, the Biggest Little City in the World）。
1931年內華達州將賭博合法化，雷諾迎來第二春。幾年之後，雷諾建成了當時世界上最大的賭場。
在上世紀30到50年代，雷諾一度是全美博彩業的中心。博彩業大亨Harrah的第一家賭場就開在市中心的娛樂區，即現在的Harrah's Reno，並進而發展成為Caesars娛樂集團，擁有50多家賭場酒店，每年營業額高達46.5億美元！
1980年代加州博彩業鬆綁，賭場如雨後春筍般開業，讓雷諾和拉斯維加斯都失血不少，逼迫其產業轉型。近20年來，拉斯維加斯新建了大批「高大上」的賭場酒店和會展中心，轉型成為娛樂、旅遊和商貿中心。相較之下，雷諾則黯然失色，很多賭場相繼關閉拆除，或者改為商住用途。
近年來，雷諾改弦易轍，積極發展高科技行業，希望成為Sierra山脈東麓的「新矽谷」。它們從三藩市灣區「搶人」，吸引Tesla和Apple等科技公司入駐，並帶動科技業的高速發展。
雷諾位於壯美的內華達山脈東麓，奔騰的特拉基河（Truckee）穿城而過，又毗鄰著名的太浩湖（Lake Tahoe），景色優美，氣候宜人，非常適合各類戶外活動。每年雷諾都會舉辦很多大型的戶外慶典活動，包括全球最大的熱氣球比賽、躋身全球十大航展之一的飛機比賽及航展、美西最大的牛仔節、全美最大的老爺車慶典、單車及長跑比賽、戶外美食節等等，甚至還有每年一度的中國傳統龍舟比賽。
雷諾被譽為「最大的小城」（The Biggest Little City in the World），是因為其「麻雀雖小，五臟俱全」。中大城市才有的機構設施，這裏基本都有，包括國際機場、綜合大學、職業球場、音樂廳、藝術博物館等。這個小城居然還有一個水平不低的交響樂團和幾個高水平的博物館！更誇張的是，這裏有全世界最大的保齡球館，還附帶國際保齡球博物館和名人堂。愛好保齡球的朋友一定要來朝聖！
伴隨最近雷諾的經濟發展，其人口已從1990年的13.4萬增長到2016年的24.5萬，很快將不能再以「小城」自居，有人戲稱其城市口號可能要改為「世界最小的大城市」（The World's Smallest Big City）。
來到這個「最大的小城」，走路就可到達市中心的大部份景點，您可以先去賭場試試身手，再去河邊欣賞都市中的自然美景，去著名的汽車博物館看看百年的名車變遷，再到精美的餐廳品嚐頂級美食。當然還有更多的好去處，等待您自己去探尋。◇
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