首位將中國湘菜引進美國，在加州開辦「湖南」餐館的知名華裔廚師鍾武雄（Henry Chung），不久前去世，享年98歲。
《紐約時報》報道，鍾武雄的外孫女費根（MacKenzie Fegan）確認了他於4月23日在三藩市辭世的消息。
生長在中國湖南醴陵城外桃花村的一個農場，鍾武雄從小耳濡目染，看著祖母及母親每天在廚房忙進忙出，端上一道道香氣四溢的湘菜。
他在《鍾武雄湘菜譜》（Henry Chung's Hunan Style Chinese Cookbook，1978年）一書裏回憶祖母何香桃（音譯，He Xiang Tao）「喜歡以鮮薑、辣椒、黑豆、黑胡椒、大蒜、蔥、醋和上好的白酒調味。」「雖然她常常被濃烈的味道嗆到，但卻總是說，『這絕對是一道好菜！』」
「我的血液很早就注入了她的烹飪方法。」他寫道。
在食譜中，鍾武雄這麼形容家鄉人對辣椒的熱愛：「湖南人不吃肉能活，但不吃辣椒活不了。」
受妻子鼓勵 年過半百才開湘菜館
鍾武雄恐怕也沒有想到自己會在美國開中餐館。
二戰後，他被當時在中國大陸的國民政府先後外派到日本及侯斯頓領事館。國民政府撤退到台灣後要將鍾武雄調回去，但由於他的母親要留在侯斯頓，他被迫選擇留在美國，而沒有去台灣。
失去了外派工作的鍾武雄，為了生活，開了各式各樣的店，包括乾洗店、修鞋店、蛋糕店、漢堡店以及一家不是專做湘菜的中餐館。他的兒子告訴《紐時》，父親最終在中華航空公司找到一份工作時，覺得自己終於可以安定下來了。
後來，在妻子黃德榮（Diana Huang）的鼓勵下，鍾武雄決定去做熟悉且熱愛的事。1974年，已50多歲的他，在三藩市唐人街開辦「湖南」中餐館，店面不大，大膽地向當時習慣粵菜的美國食客，推介祖母傳給他的火辣湘菜。
首位將中國湘菜引進美國，在加州開辦「湖南」餐館的知名華裔廚師鍾武雄（Henry Chung）。（abc 7新聞截圖）
湖南餐館打響知名度 《紐約客》記者是推手
鍾武雄的廚藝開始受人關注，最關鍵推手是《紐約客》（The New Yorker）記者希斯（Tony Hiss）。
希斯告訴《紐約時報》，1976年感恩節那天，他路過「湖南」中餐館，被濃濃的香味吸引，情不自禁地推門進了餐廳，吃到了鍾武雄的蔥油餅和蒜香雞。被鍾武雄廚藝深深折服的希斯，幾周後在《紐約客》說：「『湖南』是全世界最棒的中餐館。」
對於鍾武雄，希斯這麼形容：「他全身上下充滿熱情、貼心、魅力，對祖母念念不忘。每道菜都是那麼地有趣、驚奇和非比尋常，而且烹飪方法都很簡單。」
在希斯的協助下，鍾武雄終於將一手湘菜技藝轉為文字。然而，要將鍾武雄對烹飪的直覺轉為食譜並不容易。
「我問他，『放多少鹽？』他會回答，『適量！』」希斯回憶說：「於是我買了一些定量的勺子，全部攤開來，問他，『選一個吧，要多少薑？多少醬油？多少辣椒醬？』」
在希斯報道「湖南」中餐館後，人們爭先恐後地去光顧。5年後，鍾武雄將餐館從原址搬到一個更大的地方，後來又開了幾家分店。
《紐約時報》美食評論家克萊本（Craig Claiborne）1979年在「湖南」享用湘菜後，撰文稱其是「三藩市最熱門的餐廳」，那裏的食物「是用文火或大火燃燒味覺」。◇
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