伊朗將於5月19日舉行四年一度的總統大選，隨著現任第一副總統賈漢吉里16日宣佈退選，轉而支持現任總統魯哈尼；德黑蘭市長卡利巴夫15日宣佈退選轉而支持前司法部長萊希，原本的6名候選人已經演變為溫和派魯哈尼與保守派萊希之爭。
此次大選是伊朗和美國等西方國家簽訂限制核武發展協議以來的第一次總統選舉。此外，由於美國的外交方針在新總統特朗普上台後大幅轉向，新任伊朗總統也將決定和美國的關係是徹底分道揚鑣還是相對溫和，更影響到整個矛盾和衝突不斷的中東局勢，備受各國矚目。
伊朗大選一向被視為政治路線之爭，改革派及溫和派主張與西方建立相對友好的合作關係；強硬派則強調要擺脫以美國為代表的西方國家的掣肘。
15日，保守派陣營的德黑蘭市長卡利巴夫（Mohammad-Baghar Ghalibaf）宣佈退選，呼籲強硬派選民集中支持具影響力的保守派候選人前司法部長萊希（Ebrahim Raisi），目標是將尋求連任的溫和派總統魯哈尼（Hassan Rouhani）拉下台，這讓自由派人士憂心忡忡。
萊希同最高精神領袖哈梅內伊的關係密切，代表國內的強硬保守派，同時人權紀錄不佳。1988年，年僅28歲的萊希被指派為一場審判的四名法官之一，被審判者多為政治犯。在哈米尼授意下，該場審判一口氣處死了4800名政治犯，是伊朗史上最殘酷的政治迫害記錄之一。
萊希還被視為很有機會接替哈梅內伊擔任伊朗最高精神領袖。如果他成功當選總統，接掌伊朗最高領袖之位的機會將大增。
自由派人士擔心若萊希成為總統，伊朗將倒退至嚴厲的威權社會，再次被國際社會中孤立。現任總統魯哈尼呼籲選民阻止「極端主義」重返伊朗。魯哈尼說，如果自己被強硬派取代，伊朗可能面臨更嚴重的威權主義。
尋求連任的現任總統魯哈尼2013年當選後採取溫和務實路線，主張多項社會改革，主張修補和西方國家的關係。兩年前魯哈尼抵住了國內的反對聲音，與美國等西方6國達成協議，同意限制其核計劃，同時換來國際社會同意鬆綁實施多年的經濟制裁，可以說是其任內最大政績。
但限核全面協議達成後，伊朗所獲外資遠低於預期。魯哈尼當選後雖然將一度高達40%的通貨膨脹率降至7.5%，但該國失業率一直高居不下。
據伊朗國家統計中心今年3月的數據顯示，伊朗此前一年的全國失業率達12.4%，比上一年提高1.4%。尤其是15周歲至29周歲的青年中，失業率仍高達25.9%。
伊朗30歲以下人口佔比超過60%，雖然青年傾向支持魯哈尼的開放政策，但他們同時也是最關注就業率和經濟議題的人；使得魯哈尼的連任之路還是充滿不確定性。
包括萊希在內的保守派趁機群起攻之，批評限核協議並未換來所期望的外來投資和經濟回報，但卻降低了伊朗的防禦力量。
事實上，伊朗社會上對於核協議已經多了質疑聲音。最新民調也顯示，「強烈認同」協議的民眾自兩年前的43%下滑至21% ，但「有些認同」的民眾仍維持在33% 。
目前，萊希的主要拉票對象就是該國的低收入群體，他一再批評稱，自魯哈尼當政以來，伊朗國內的貧富差距正進一步擴大。這也得到了部分來自該國底層勞工群體的共鳴。相比而言，改革派和溫和派的候選人則更受該國學生和城市中產階級的支持。
但對於萊希而言，在挑戰魯哈尼的過程中，他所面臨的最大瓶頸就是自身的政治資歷狀況。在長達38年的時間內，他一直擔任宗教法庭的法官一職，缺少其它領域的施政經驗。
特朗普因素
伊朗大選還有一個不可忽視的美國因素。美國總統特朗普在競選期間，曾經指責同伊朗達成的核協議「歷來最差」，暗示重新考慮伊朗核協議。
國務卿蒂勒森上個月也曾批評2015年的核協議失敗，指伊朗仍然有心有力發展核武，威脅世界安全。蒂勒森說：「伊朗若不受監管，可能走上朝鮮那條路⋯⋯美國不想第二次看見容忍政策失敗。」
就在伊朗大選的同一天，5月19日，美國總統特朗普將展開任內的首次外訪，其中包括沙特阿拉伯和以色列，這兩個國家都視伊朗為敵人。在特朗普出訪期間，任何有關伊朗的強硬言論，都可能影響伊朗選舉。不少人認為，白宮立場愈強硬，伊朗保守派往往會得到更多支持。
美國國家安全事務顧問麥克馬斯特周二對記者表示，特朗普總統將在沙特與來自50多個穆斯林國家的領導人舉行會晤並共進午餐，以及發表演講。
麥克馬斯特表示，特朗普作為總統的首次出國訪問，旨在促進穆斯林、猶太人和基督徒之間的團結。特朗普此次9天5國之行，還將訪問以色列和梵蒂岡。
伊朗的總統選舉
本屆大選是伊朗第12屆總統選舉，採兩輪投票制，第一輪投票中只要其中一位候選人得票數過半，該候選人將當選。沒有人過半的話，由得票數最高的前兩名候選人進入第二輪，第二輪投票得票數高者當選。
雖然總統候選人是由伊斯蘭議會「欽點」，但實務運作上，伊朗總統仍在內政和外交政策方針上扮演重要角色，他們有權指派重要的內閣部會和地方首長，從選舉得票率中，也能多少反映出伊朗社會民意的走向。
伊朗的國家最高領導人為「最高精神領袖」，是由88名神職人員組成的「專家委員會」（Assembly of Experts）選出，目前由77歲的哈梅內伊擔任。
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