戶外課程讓孩童親近自然

讓孩子從小就接觸大自然，親近大自然，並提供這樣的課程和設施讓孩子在其中學到在課本上學不到的知識，在歐洲一些國家很流行。最近美國三角地區也開始仿效這種教育理念和設施。2009年在北卡羅來納州教堂山（Chapel Hill）開業的非牟利戶外教育計劃就是一很好的例子。

在這一計劃開設的課程中，你可看到孩子們在花園裏收割蔬菜，在一堆鬆散的木片中尋找埋藏的「寶藏」，在一個臨時露天廚房烹調雞和山羊。

早晨學生徒步旅行穿過樹林，傾聽鳥鳴和尋找仙女。他們圍成一個圈子演奏樂器。如果天氣寒冷，他們可能還會點上篝火取暖。

戶外學習計劃負責人介紹說，這一課程是基於自然的模式運作，這種模式讓孩子們在自然環境中學習，這樣容易滿足他們的學習需求。在觀察和調查中讓學生產生好奇又得到啟發。戶外課程就是根據這樣的學習理念度身打造。

同樣在北卡羅來納州的羅利（Raleigh）和埃佩克斯（Apex）也有相似的課程。Raleigh的Outdoor Discovery preschool收授3至5歲的兒童。Apex的Sun Star Family Farm計劃在明年秋天也會將其計劃擴大到包括幼兒園的小孩。

一些教育倡導者說，讓孩子參加更多的戶外活動可以減少他們肥胖的風險，加強免疫系統和幫助有注意力障礙的學生集中精力，也有報道說這樣的課程讓學生的考試成績得到提高。

北卡州立大學自然學習計劃負責人說，美國面臨的一個問題是孩子們在戶外活動的時間太少。該校計劃與小學、幼兒中心和其它單位合作，幫助設計戶外遊樂區，並促進自然環境保護。

2012年，北卡州立大學的自然學習計劃啟動了「預防肥胖」項目，這是一項為期6年的項目，數十個北卡中部韋克縣（Wake County）的兒童保育中心從這一計劃中獲得培訓和操場設計的幫助。

該計劃的項目還包括擴大戶外遊樂區、種植更多植物、建造更多花園、新建步行路徑和其它新的設施，如戶外舞台表演等。

位於教堂山的2百多英畝的Irvin自然保護區的課程提供幼兒園、課後自然俱樂部、夏令營和為所有年齡的兒童提供志願者機會。不管氣候條件如何變化，這裏所有的課程都在戶外進行。今年有近500名兒童參加，其中100人獲得獎學金資助。

該項目負責人介紹說，我們有這個驚人的自然世界，我們需要照顧好它。孩子是世界的未來，他們將成為未來自然的保護者。為了成為好的管家，他們首先需要與自然建立良好關係。◇

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