為新生寶寶親手剪斷臍帶，是陪產爸爸難忘的時刻。不過，多長時間斷臍對寶寶的健康發育最好？美國最新研究顯示，對健康足月嬰兒而言，產科普遍採用的立即剪斷臍帶的做法不太可取。 據美聯社報道，美國婦產科醫生學會（ACOG）最近建議，不要太快剪斷健康新生兒的臍帶，「至少要等上30秒到60秒」，這個過程可為寶寶輸送大量富含氧氣的臍帶血，增益他們的健康。這是當前等候時間的2倍。在美國，醫生一般在嬰兒出生後15到20秒內剪斷臍帶，除非早產兒。
ACOG產科臨床委員會的瑪斯寇拉（Maria Mascola）博士表示，多等半分鐘看起來不長，卻可讓大量含氧血液輸送到嬰兒體內，輸送過程可達5分鐘，大部份胎盤血液在第1分鐘內就輸送完成了。很多證據顯示，這有益嬰兒健康。
降低缺氧及腦出血的風險
有人會問：「一旦嬰兒開始呼吸，臍帶還有甚麼關係嗎？」美國國家衛生研究院（NIH）的拉朱（Tonse Raju）博士表示，這對嬰兒過渡為自主呼吸非常有幫助。胎兒在子宮中，胎盤就相當於他們的肺。出生後幾秒鐘內，一度充滿液體的肺部會隨著嬰兒的呼吸發生膨脹。太早切斷胎盤血的輸送，會讓寶寶缺氧。
據悉，在20世紀60年代之前，等待5分鐘或更久再剪臍帶的做法並不罕見。後來不知為何，醫生們開始改變傳統。拉朱博士表示，從未見到這種改變帶來的好處。
早前研究已顯示，早產兒更長獲得臍帶血的輸送，貧血和腦出血的風險較低。如今ACOG引用的研究則說明，足月嬰兒也會因此受益，因為即使輕度缺鐵，也可能延遲認知發育。另一項研究顯示，等3分鐘再剪臍帶的嬰兒，早期大腦發育較好。
斷臍最佳建議時間
世界衛生組織建議等1分鐘，另一些團體認為可以等待2至5分鐘。ACOG則提出「至少」等30秒到1分鐘。而等待的這段時間，並不妨礙產婦懷抱寶寶，讓他們感受媽媽的溫暖。
其它風險考慮
如果嬰兒有呼吸問題需要緊急護理，醫生會立即剪斷臍帶。有人擔心推遲剪臍帶會導致產婦失血，但專家表示這種擔心毫無根據。但嬰兒確實需要監測有無黃疸跡象，如果延遲剪臍帶，這方面的風險可能會稍微增加。
另外，有一些父母會儲存孩子的臍帶血，以備將來可能的醫療用途。ACOG專家表示，推遲剪臍帶就意味著可以儲存的臍帶血也相對減少，這是產婦家人應該了解的。◇
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