復活節（耶穌復活日）是一個西方的重要節日，它的慶祝活動從四旬齋開始，象徵重生與希望，為紀念耶穌基督被釘死在十字架之後第三天復活的日子。在歐美各國，復活節是僅次於聖誕節的重大節日。但其實，許多與復活節相關的民間風俗都不是起源於基督教，耶穌基督只吩咐門徒要紀念他的死亡。
復活節是哪幾天
復活節假期通常都是由星期五開始，直至星期一。《聖經》上面記載著，耶穌基督被門徒出賣，繼而被帶上法庭，並在星期五被人釘死於十字架上。由於猶太人的法律，星期六是安息日，一切活動都要停止，基督的追隨者只好在星期五日落前，將基督的遺體草草安葬在一個墓穴內，就匆匆離開。
星期日早上，當人們再次去到基督的墓穴時，發現耶穌的屍首不見了，同時知道耶穌基督已經復活。自此，基督徒就將紀念基督復活的星期日稱為「復活節」，這就是復活節的起源。而同時，復活節之前的星期五，就定為「受難節」，紀念耶穌基督的受難。
根據傳統，復活節定在每年春分月圓之後第一個星期日舉行，因為春分之後便開始日長夜短——光明大過黑暗，這也是耶穌復活，光明戰勝黑暗的寫照。
復活節原本是古代人們慶祝春回大地一切恢復生機的節日，可追溯到古巴比倫的愛情、生育和戰爭女神「伊絲塔」（Ishtar）。後來，日耳曼民族每年春分都要祭拜「曙光女神（Sunner，又叫Eostre）」，盛宴將在春分時舉行，後人認為太陽是從東方升起的，演變成西歐的黎明和春天女神以Eastre為名。
兔子與復活節的關係
傳說在耶穌復活之日，正值斯堪的納維亞地區居民慶祝大地回春的「春天太陽節」，多產的動物兔子象徵了春天的復甦和新生命的誕生，同時牠又是愛神阿佛洛狄忒的寵物，也是日爾曼土地女神霍爾塔近（Eostre）的持燭引路者。因此，現在兔子作為給孩子們送復活節雞蛋的使者，在復活節這一天孩子會收到兔形禮物。彩蛋一般事先藏好，然後由兒童來找尋，是表達友誼、關愛和祝願的方式；人們相信若當天找到最多的復活蛋的人，在新的一年一切都能喜樂平安。
蛋與復活節的關係
蛋象徵春天新生命的開始，更象徵耶穌復活走出石墓，其實當時四旬節守齋是禁止吃蛋的，到了12世紀，才開始有雞蛋的祝聖。教徒習慣把蛋塗成紅色，請神父祝聖，然後將蛋送給朋友作為禮物。在歐洲許多國家，復活主日的主餐均食羔羊肉，因為在祝聖羔羊時，可讓人紀念摩西藉著羔羊的血，領導以色列人出埃及，而這羔羊預表耶穌是上帝的聖潔羔羊，藉祂在十字架上所留的血，為人洗淨罪業。用蛋來象徵生命的復活，在耶穌基督降生之前就已經很流行。西歐人士相信蛋是有兩次生命的，第一次是「新生」，第二次則是「重生」，重生就象徵復活的意思。
平民間互送的復活蛋非常地樸素，僅僅將煮熟的水煮蛋塗成紅色；有錢人家則是用多彩的顏料為蛋殼做美麗的雕飾。到了文藝復興時期，彩蛋被黃金蛋取代，許多還會鑲上珍貴的寶石作為裝飾。
各式各樣的活動和象徵
有些地方在復活節期間舉辦不同型式的滾雞蛋比賽或踫雞蛋比賽。在美國白宮復活節的星期一滾雞蛋活動是一年一度的傳統盛事，這是美國總統歷史最悠久的傳統之一，可以追溯到1878年羅斯福總統時代。傳統上，這是在白宮舉行的最大型的公開活動，參加者是6歲以下兒童。復活節這一天，在歐洲一些地區會點火炬，以慶祝耶穌的再生。孩子們在教堂前用聖火點燃樹枝，然後奔跑著送到各家各戶，火不僅給人類帶來了光明，也使大地獲得了新生。百合花象徵神聖與純潔，在復活節前後開放，近代被用作復活節的標誌。花的球莖在地下腐爛後孕育出新的生命，比喻死亡之後復活。
不論各國的慶祝儀式為何，復活節所代表的意義是一種對生命的積極回應與新生的喜悅，在慶祝復活節享受歡樂假期的同時，我們應該體會歷史給我們的教育，認真負責對待自己的生命，在繁忙的生活步調下，給自己一點思考的時間。◇
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