科學家首次繪製銀河系塵埃的3D分佈圖，可見滾滾塵埃瀰漫在幾千光年範圍的空間中。主持研究的美國加州勞倫斯．伯克利國家實驗室科學家解釋，此舉旨在分析塵埃對觀測深太空的影響。

《赫芬頓郵報》表示，天文學家所稱的「塵埃」不同於日常生活中的灰塵。星際塵埃很多是星體爆炸後的殘骸，大小和形狀不一、冷熱不同。因其吸收、遮擋及折射光線，會妨礙科學家用望遠鏡觀測塵埃後面的天體。

由於這些塵埃的存在，會讓深太空顯出紅光的星體顏色更紅。而天文學家經常根據顏色估測距離，因此會造成星系距離或位置計算的不準確。科學家愛德華．施拉菲利說：「我們所看到的這些遙遠星系的光線，其實是數十億年前發出的。但數千年來，其中一些光線被星系中的灰塵所吸收和分散。我們需要對之進行校正。」

太空網站報道，研究人員為分析宇宙增長速度，嘗試創建包含3千座星系的宇宙圖。為精確繪圖，科學家不得不考慮塵埃的影響，因此以銀河系為先例，觀測星際塵埃的分佈特點。

外太空的塵埃非常多，創建塵埃分佈3D動畫可展示銀河系中跨度數千光年的塵埃分佈特點，以便更深入理解星系分佈及宇宙結構。施拉菲利說：「這可以讓我們更精確地測量與銀河系遙遠星體間的距離，如同繪製銀河系的GPS（定位）圖。」

科學家尚未完成星系中全部塵埃的分佈圖。但已完成的動畫顯示，空間中的塵埃如同濃霧，遮擋很多星體的光芒。如果排除塵埃的影響，也許會觀測到更多、更清晰的星系。科學家估計，因這些塵埃的影響讓宇宙中1/3星系未被觀察到。◇

 

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