有這樣一則故事：明代蘇州地方，有一個人名叫沈野之，不論寫詩作文，竟然先自圈點，然後便傳示他人。按照古人的習慣，都是自己閱讀別人或古人的詩文時，用蘸硃砂的紅筆，在每句的下方畫個紅圈（○），或在某個佳句的旁邊，畫兩個紅圈或三個紅圈，表示那是佳句或特佳之句。但是沈野之卻把自寫的詩句畫上紅圈，並把自認為的佳句畫上兩個或三個紅圈，以自誇為佳句、特佳之句。
所以，著名文學家曹學佺便嘲笑他：「半夜號跳常索酒，一生毷氉（讀毛草）自圈詩。」世間像沈野之那樣的人，還是不少的。
古人說：「學然後知不足。」凡是自滿者，大抵都是不愛學習的人，也無怪其夜郎自大了。
袁枚，字子才，他在《隨園詩話》中曾引證過兩位詩人的句子：一個是鄂容安，他在〈題甘露寺〉一詩中，寫道：「到此已窮千里目，誰知才上一層樓！」另一個人是方子雲，他在〈偶成〉中寫道：「目中自謂空千古，海內誰知有九州？」他們二人的詩，都鼓勵人們要虛心學習，頗有味道。
談到虛心學習，人們總想到的是多讀書。書當然要讀、而且應當多讀，但是學習的內容，不可只限於書本知識。我國科技史上，很有名的著作《夢溪筆談》的作者沈括，就十分注意向社會、向他人學習。他主持過財政、經濟方面的改革，兼管過軍器，研究過城防、陣法、兵器和戰略戰術，提高了武器的質量和數量。他主管司天監時，親自製造和改進了觀象儀器。他的官很大、地位很高，但他卻時時處處虛心向他人學習，各種各樣的人物都是他請教的對象。因此，他才有可能在《夢溪筆談》中，以大量的篇幅總結了我國古代科學技術方面的卓越貢獻。
從事創作、寫文章，雖不完全同於寫科學著作，但同樣要虛心向他人請教，深入實際調查研究才行。杜甫所謂「轉益多師是汝師」，意思就是要我們虛心向各方學習。《隨園詩話》的作者袁子才還說：「村童牧豎，一言一笑，皆吾之師。」如果善於選擇、提煉，從村童牧豎那裏，也能得到寫作的佳句。袁子才的莊園裏，有一個擔糞的工人，於十月間，在梅樹下隨便地向他談到：「現在，梅樹已有一身花了！」袁子才聽了這句話，覺得他講得很新鮮，受到啟發，立刻寫成兩句詩：
月映竹成千個字，
霜高梅孕一身花。
又一次，二月間，袁子才離家出遊，一個和尚給他送行。和尚說：「可惜園中梅花盛開，我公卻帶不去！」袁子才又得到啟發，因而得句云：
只憐香雪梅千樹，
不得隨身帶上船。
這兩處寫梅花的詩句，都很有情趣。袁子才都是向他人學來的。
致力於創作應當虛心徵求旁人的意見，可以舉唐代大詩人朱慶餘向張籍請教的有名掌故。朱慶餘，閩中（今福建，一作越州）人。寶歷年間中進士，官秘書省校書郎。其詩辭意清新，描寫細緻。有《朱慶餘詩集》。廿八歲那年，在應進士考試之前，他把寫成的詩文，工整地抄了許多，送給年近花甲的老詩人張籍，虛心向張籍求教，並附上一首絕句：
洞房昨夜停紅燭，
待曉堂前拜舅姑。
妝罷低聲問夫婿：
畫眉深淺入時無？
人們常說，詩以比興為佳。朱慶餘的這首詩可以說是運用比興手法的範本。作者以新嫁娘自況，描摹新婚夫婦閨房之樂，寫得十分委婉曲折，然而卻別有寓意。詩的題目為「近試上張水部」。張籍曾經擔任過水部員外郎和國子司業，人們尊稱他：張水部或張司業。由於點明了「近試」字樣，因此所謂「待曉堂前拜舅姑」說的當是臨近考試，馬上就要受到主考官員的評定了；而「夫婿」一詞比擬張籍，低聲相問：則刻畫出作者虛心徵求意見的情態。可以說細緻入微。據說張籍讀到了朱慶餘的詩之後，十分欣賞，立即酬答了一首絕句：
越女新妝出鏡心，
自知明艷更沉吟；
齊紈未足人間貴，
（齊紈：齊國出產的名貴絲織品）
一曲菱歌敵萬金。
（菱歌：採菱時唱的歌。敵：相當）
當時已是大名鼎鼎的張籍，在這首詩裏，讚揚了朱慶餘虛心求教的態度，說他已經十分明艷可人，還能沉吟低調，虛懷若谷；雖然穿著樸素，沒有大富大貴的打扮，只有自然、民間的純性，卻能超越萬金！
虛心學習的人，必然會受到人們的讚賞；毷氉自大的人，必然會落得可悲的下場。這是一條規律──無論是文藝創作，還是從政做官，都是如此！◇
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