奧菲歐戰勝地獄，卻被自己的心所擊潰。
克勞迪奧．蒙特威爾第（Claudio Giovanni Monteverdi 1567 – 1643），是古典音樂史上一位劃時代的人物。他創作的牧歌是文藝復興時期音樂體裁的巔峰，而他的歌劇則是這種體裁的奠基之作。蒙特威爾第不僅是巴洛克音樂的早期代表，也是巴赫之前最富盛名的意大利音樂家。
蒙特威爾第是現代歌劇之父。歌劇雖然在蒙特威爾第之前便已成型，但蒙特威爾第首次確立了歌劇中戲劇性結構的原則、及三部曲式的歌劇詠嘆調，他為推動歌劇藝術由文藝復興時期向巴洛克時期前進，奠定了堅實基礎。蒙特威爾第的歌劇《奧菲歐》（L'Orfeo） ，不僅是當今歌劇舞台最古老、最完整的歌劇，也是近代歌劇的起點。《奧菲歐》在西洋歌劇史上具有劃時代的重要意義。
克勞迪奧．蒙特威爾第畫像，Bernardo Strozzi作品。（維基百科）
音樂家蒙特威爾第簡介
克勞迪奧．喬瓦尼．安東尼奧．蒙特威爾第（意大利語：Claudio Giovanni Antonio Monteverdi）1567 年出生於醫生家庭，童年時進入克萊蒙納大教堂唱詩班，並同時學習管風琴與小提琴。1580～1590年間他師從英吉奈利（Marco Antonio Ingegneri）學習音樂，15歲時，發表作品《神怪小曲集》，1587年開始創作牧歌《madrigal》曲集。後蒙特威爾第去匈牙利、佛蘭特爾（現比利時）等地周遊。
1590年蒙特威爾進入貢扎加公爵府中，擔任歌手及古大提琴手的工作。1601年他被晉升為宮廷樂長後開始了音樂創作的黃金時代：他的第一部歌劇《奧菲歐》（L'Orfeo）於1607年完成並首演；次年第二部歌劇《阿莉安娜》（L'Ariana）發表。
1612年貢扎加公爵過世，蒙特威爾第離開曼拖瓦回到克里蒙那。1613年他被派任為威尼斯聖馬可大教堂樂團的指揮。1642年蒙特威爾第的歌劇《波碧亞的加冕》在威尼斯首演。1643年蒙特威爾第去世。
蒙特威爾第一生寫有大量的不同體裁作品，早期他的創作主要是以器樂曲或聲樂牧歌體裁為主，創作了共九冊牧歌集曲等。但他對音樂史最大的貢獻在於他的歌劇創作。蒙特威爾第的十八部歌劇，僅保留下三部，分別是：《奧菲歐》、《烏利塞還鄉》與《波佩阿的加冕》。在他的歌劇作品中，宣敘調不在只是誦讀語言的形式，而變成了動人的音樂。此外，蒙特威爾第擴展歌劇的題材，最後一部歌劇《波佩阿的加冕》首次採用歷史題材，而非神話故事。目前《奧菲歐》與《波佩阿的加冕》這兩部作品還是歐洲各歌劇院的熱門戲目。
五幕歌劇《奧菲歐》在西洋歌劇史上具有著劃時代的重要意義。劇情描述奧菲歐為拯救死去的妻子，不顧一切前往地獄向閻王求情的故事。
《奧菲歐》序幕：在序曲（Sinfonia）之後，音樂之神首先登場，她宣佈要介紹奧菲歐與尤莉迪絲之間感天動地的愛情故事。
第一幕 田園中：牧羊人與森林裏的精靈仙子們，為即將新婚的奧菲歐與尤莉迪絲歌頌歡呼；在奧菲歐與尤莉迪絲的婚禮上，奧菲歐唱著「天上的玫瑰，人世的生命」，尤莉迪絲也以「這麼大的快樂不能言傳」回應，互相傾訴彼此的愛情。
第二幕 田園中：正當奧菲歐與牧羊人齊聚歡慶時，一位女使者前來稟報尤莉迪絲被毒蛇咬死的噩耗。在眾人悲嘆時，奧菲歐決定，到地府救回愛妻。
第三幕 地獄冥河畔:奧菲歐在希望之神陪伴下，來到通往地獄的冥河畔。地獄之河的渡船夫卡隆特（Caronte），以活人不得通過為理由，阻絕了奧菲歐的去路。奧菲歐以歌聲征服了船夫，在船夫入睡之際進入地府。
第四幕 地獄：「地獄之神」普魯托之妻被奧菲歐真心感動，向丈夫求情。普魯托答應讓奧菲歐帶回尤莉迪絲，但命令奧菲歐走出冥府之前，絕不可以回頭看妻子。
奧菲歐高興地走向陽間而去。然而，他卻禁不住想看愛妻一眼，當他回頭時，尤莉迪絲悲傷唱出「啊，多麼溫柔、多麼辛酸的眼神」後消失了蹤影。此時地獄精靈冷酷地宣告：由於奧菲歐未能遵守約定，夫妻二人永無再見之日。精靈們也感嘆合唱出「奧菲歐戰勝地獄，卻被自己的心所擊潰」。奧菲歐哀痛唱出「山也悲嘆、石也哭泣」悲嘆之歌，此歌旋律有著山中回音的效果，製造出無比淒涼的氣氛，成為全劇的壓軸。
第五幕 田園中：奧菲歐回到人間，不住自責。此時奧菲歐之父阿波羅由天而降，他要奧菲歐一同回到天上，「因為在陽光與繁星之間，還有機會可以見到尤莉迪絲的倩影」。送行的牧羊人則同聲合唱出「去吧奧菲歐、蒙神之召，你將在天上獲得永恆的平安」。在合唱的同時，一邊在三拍子的摩爾人舞曲（Moresca）的舞蹈中落幕。
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在《奧菲歐》中，蒙特威爾第首先讓管絃樂成為重要角色，以器樂伴奏營造出戲劇的效果。此外，他開創了「主導動機」的觀念，賦予某些樂器在劇中的象徵意義，例如豎琴的聲音用來表現奧菲歐（或是劇情重心轉向奧菲歐）。在歌劇的進行中，蒙特威爾第採用了具獨立意義的管絃樂曲，如toccata、ritornello等連接全劇，烘托整體的戲劇效果。
在歌唱方面，《奧菲歐》成功表現了朗誦調的歌唱性與詠嘆調所要抒發的內心情感，像是他以不和協的聲響來表達痛苦的情緒，將歌詞所要表達的意思呈現於音樂中。另外，無論是獨唱、重唱、或是合唱，多採以主音音樂而輔以對位手法，使歌詞更為清晰可辨。這使傳統的多聲部復調音樂，跨入新的時期。
蒙特威爾第從傳統的多聲部復調音樂的初期創作階段開始，經過了為表現音樂的戲劇性而大膽運用不協和和弦的中期階段，再到他創作附通奏低音的牧歌獨唱曲的後期階段，充份反映了蒙特威爾第創作生涯中的三個不同發展階段。同時，這也體現出從16世紀到17世紀，音樂形式的演變過程。◇
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