德州，雖然是美國本土相連的四十八州中，面積最大的一州，但是那綿延數百哩只見油井，不見綠洲的沙漠景況，也被公認為美國西南區風景最貧乏的地方，任我「妙筆生花」，也湊不出幾句太美的形容詞來。
不過，拜「聖嬰」現象之賜，近半年多來，德州的雨水充沛，時值春暖花開之際，德州的野花即將盛開，想必斯時，那點綴在公路兩旁，種類繁多的驕豔花朵，定讓這貧乏的地方風姿綽約﹑搖曳生姿，我家門前的各色野生罌粟花，也必吸引著路客的眼光。
提起罌粟花，咱們老中一定會聯想到那令華人不堪回首的「鴉片」，不過，這兒提到的，可不是那可以提煉出海洛英毒品的罌粟花，而是北美洲中、南部經常見到的一種野花。
它的顏色種類繁多，還有單瓣與重瓣花朵之分，春﹑夏交接的四月中到五月初，是德州野生罌粟花盛開的季節。達拉斯郊區的理察遜市，每年春天都會舉辦「野花節」活動，在市政府停車場的四周﹑以及主要道路中間安全島上，市府刻意栽種了各式各樣的野花，野生罌粟花是其中一種。
其中，橘色的野生罌粟花，是「加州的州花」。
無獨有偶，德州的州花——矢車菊（Bluebonnet），也是屬於野花類。
「矢車菊」的生長季與野生罌粟花相當，春天開車行駛在德州的公路上，路旁處處可見淺藍色花海，那多半就是矢車菊啦！
就在這初春時節，「山丘之鄉」的野生罌粟花也會盛開。
290公路上有一個對外免費開放，名為Wild Seed Farms的農莊，農莊裏所培植的各種野花，也是在這春暖時分，爭奇鬥豔地把農莊點綴成一個五彩繽紛的花花世界。
他們有系統地在農莊進口停車場前，像耕田一樣地種了至少五英畝的野生罌粟花。
可別錯過野花季的時間，這可是一年一度的盛事，那盛開時的一片花海，會讓你看得目不暇給。錯過了就得再等上足足一整年囉﹗
由於「全球暖化」的關係，今年的野花可能提早盛開。每當野花季到來，Wild Seed Farms官方網站即公佈農莊現場照片，讓遊客網上神遊。
來到農莊，穿過賣紀念品與數以百計各種野花種子的商店，在莊園的後面，農莊主人還種了其它各色各樣的野花。那一片片燦爛的花海，令人歎為觀止﹗只見遊客們拿著相機穿梭其間，簡直不需要有甚麼特殊的照相技巧，拍出來的照片幾乎每一張都色彩繽紛、美不勝收，值得你回家後把它放大掛上牆，再細細觀賞。
如果你有意周末去那兒賞花，290公路往南穿過德州首府奧斯汀主要市區後，公路上有標誌明顯提示出口。由達拉斯出發的話，即使不塞車，需要四小時的車程。若由侯斯頓出發，也得開個三小時左右的車。
Wild Seed Farms農莊介於290公路上另外兩個旅遊景點——福來德堡鎮與約翰遜市（Johnson City）之間。福來德堡鎮的「太平洋戰爭紀念館」，與約翰遜市的「約翰遜總統出生地紀念館」，都是在欣賞完野花後，值得順道一逛的景點。
二次大戰時期，把日倭帝國引以為傲的海軍艦隊打得七零八落、潰不成軍的美軍太平洋艦隊總指揮官尼米茲將軍（General Chester Nimitz），是美國近百年來晉陞的四位海軍元帥（相當於陸軍的五星上將）之一。「太平洋戰爭紀念館」之所以會設置在福來德堡鎮，自然與這位功勳彪炳﹑名聞遐邇的尼米茲將軍有關。因為這個以德裔居民為主的城鎮，就是他的故鄉。
德國風味盛濃的福來德堡鎮，是德州頗有名氣的觀光區，周末假日遊客甚眾，主街上的停車位「一位難求」。我是個標準的「軍事迷」，自然不會錯過參觀這「太平洋戰爭紀念館」的機會。
其實達福區的理察遜市，最近幾年的「野花季」也很有看頭。懶得開幾小時車子去見識Wild Seed Farms農莊那「花海」奇觀的，也可以就近在理察遜市領略一下野花之美。只不過，Wild Seed Farms那裏的一片浩瀚花海，早已名滿遐邇， 還是值得開長途車去見識一番。◇
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