美國太空總署（NASA）打算發射探測器到太陽系中最大金屬小行星。科學家認為，這顆在火星與木星之間小行星帶、環繞太陽運行的小行星可能是另一顆原行星的核心，或許能對地球如何誕生提供線索。

以羅馬神話中愛神邱比特的妻子命名為普賽克16的小行星主要由金屬組成。科學家認為它是太陽系形成時被猛烈撞毀的一顆原行星的殘餘核心。若計劃成功，將是科學家首次探索由金屬形成的世界。

亞利桑納州立大學地球與太空研究系主任琳達．伊堅斯．譚頓表示，若普賽克16有磁場，那麼它便是一顆行星岩石表面下的核心，原行星可能只有灶神星那麼小，但也可能像火星那麼大。灶神星是小行星帶中第2大小行星，直徑524公里。

普賽克16的直徑約為241公里，幾乎全由鐵和鎳組成。NASA正研擬耗資5億美元進行探索任務，預計探測器會於2020年11月升空，2026年抵達普賽克16。◇

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