3年前的一個暑假，要帶近20個學生去歐洲旅行，作為他們暑期「國外留學」（Study Abroad）項目的一部份。美國大學生的「留學國外」（Study Abroad）和中國人的留學概念還有些不同，通常短期學習的也都算，不一定是國人概念中的長期留學。暑期的所謂「留學」，也只有兩個星期而已。今年我們會去英國和法國，在倫敦和巴黎待上一待，參觀諸如歐洲的經合組織、高等院校、工業企業、政府機構，外加旅遊觀光、了解歐洲大陸的風土人情。
學生們每個人，要為這個實地學習的項目交3,000多美金，但這些錢呢，還不足以支付所有的花費。不夠的部份，我們就組織學生們勤工儉學、自行籌款，讓他們用自己的勞動換取去歐洲遊學的機會。籌款的方法之一，就是舉辦一個籌款早餐會，準備在學校附近，名為Applebee's的連鎖餐廳舉行。
Applebee's
美國的Applebee's連鎖餐廳，是1980年在喬治亞州的底凱特（Decatur）市成立的，目前公司總部設在密蘇里州的堪薩斯市。Applebee's餐廳的特色，是提供隨意、休閒式的家庭用餐場所，它適宜於所有年齡段和不同生活方式的人群，很適宜全家來用餐，其酒吧和烤肉都很有名氣。
Applebee's有一個特色服務，就是提供「車旁外賣」（Carside to Go）服務——人們通過電話預訂食物，隨後顧客的汽車來到餐館指定的停車位，略微一停，幾秒鐘之內，餐館工作人員就把打包好的、熱騰騰的飯菜送到汽車門旁。目前，Applebee's在全美大部份的州和全球15個國家都有分店，店面總數接近2,000家，每年銷售額有十幾億美元。
通過Applebee's連鎖餐廳籌款，具體做法是這樣的：我們跟這家餐館訂好了日期。這個連鎖餐廳的總部，也有一個公司整體的幫助社區籌款的計劃。美國社會的任何團體，非政府組織和慈善機構、信仰團體，出於任何理由和目的，都可以在當地的Applebee's餐廳舉辦這樣的籌款早餐會、午餐會或晚餐會。Applebee's星期六早上不開放早餐，只提供午餐和晚餐。公司決定開放星期六早餐的時間，從早上八點到十點，專門用於各民間團體的籌款活動，以此造福社區。
籌款餐會怎麼進行
早餐的menu是餐館設計好的：每個客人包括兩張薄烤餅（pancake）、煎雞蛋、火腿片、煙肉，和牛奶、果汁、咖啡、及冷熱茶。這種薄烤餅（pancake）很好吃，一般做成圓圓的餅狀，有半寸厚，餅上有類似井田式的格稜，人們可以按自己的口味澆上楓糖汁或蜂蜜，然後用刀子切開來吃。餐館會提供廚師在後面準備冷熱食物，需要籌款的團體呢，要自己準備前台的工作人員，包括迎客、帶位、收銀、飲料侍者、熱菜侍者、收盤子、洗盤子和最後的清掃。
籌款的那天，我們的20多位學生會每人挑選一個角色，客串一下打工仔的生活。好在，許多學生已經有了餐館打工的經驗，所以這些不算甚麼。還有，他們推銷出去的票，許多是他們的親朋好友買的，也有很多是素不相識的人們購買的，他們等於是在服務那些願意贊助他們去歐洲遊學的人們吃早飯；有付出有收穫，有失有得。美國社會的許多人，真的是很善良。有人聽說這些大學生在賣早餐卷、籌款去國外學習，許多人說，我不想去吃早餐，我就給你一些錢、幫幫你們吧。這種捐款也不少。
餐會的推廣和銷售
舉行籌款活動的團體，需要自己按模本打印餐卷，自己定價，自己推銷。餐館會向我們收取工本費，每客不到3美元，基本涵蓋所有的材料費和廚師的人工。他們建議我們把早餐券的價格訂在6至7美元左右。跟領隊的另一位教授商量後，我們決定定價8美元，我們可以在每個人身上多賺一些，因為歐洲很貴。我們有近20個學生，我們要求他們每人推銷至少10張餐卷，20多人就是200多張，每張我們可以賺5至6美元，就有一、2千元的進賬，這錢會用在我們歐洲之行的花費上。我們還給學生一個銷售競賽，看誰賣得最多，賣得最多的學生會得到跟教授單獨吃午餐的獎勵。往年，有的學生一個人就可以推銷出去2、30張餐券，十足的體現了未來商業人才的潛力。
作為學生的表率，我們兩個帶隊的老師也要每人推銷10張餐券。我拿了10張餐券後，覺得很難向其他教授推銷，按理說，我教《專業銷售》也教了10多年了，臨門一腳還是很難踢出。想想算了，還不如送給他們吃早飯吧，自己把錢墊上就是，10張早餐券也就80塊錢。兔子先吃窩邊草，送票第一站，是辦公室旁邊那些辦公室的教師們。
右邊辦公室，是教育學院一位教授，我問他平時有沒有在Applebee's用餐，他說經常去，於是就給了他一張早餐券。他很高興，但又覺得不好意思，不想無功受祿。問明了餐會的用意之後，他說會帶全家四口去吃免費的早餐，但會多留一些小費，好給這些學生們籌集款項。
辦公室的左邊，是我們學校前任的老校長。老校長亞歷山大博士退休後，成了榮譽校長（Chancellor Emeritus），學校在商學院的大樓裏給他保留了一間辦公室。他時不時的來辦公室坐坐，也很忙碌，看來在做許多為學校籌款、蓋樓、規劃方面的事。閒暇時間跟老校長聊聊，經常可以得到長者的智慧，和處世的經驗。
向這樣德高望重的老校長「推銷」早餐券，未免有些難為情，但還沒等我開口，亞歷山大博士就一口答應，說雖然他不會去，但會拿些餐券，送給他的朋友們去吃早餐；然後，他會給我們今年的項目寫一大數額的支票，以示支持。我大喜過望，趕緊謝過了他。
半天不到，10張票幾乎全都推銷出去了，未免心中暗喜。有心插花花不發，無心插柳柳成蔭；順其自然，無為而治，功到自然成，信也。◇
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