美國太空總署（NASA）朱諾號飛船7月4日進入木星軌道繞行，而哈伯太空望遠鏡日前捕捉到這顆氣體巨行星上空的極光照片，極光涵蓋地區甚至超過整個地球的大小。
美國有線電視新聞網（CNN）引述英國萊斯特大學研究人員喬納森．尼柯爾斯說：「這些極光非常引人注目，活躍度名列我見過數一數二的強。這幾乎像是木星在為朱諾號的即將到來舉辦煙火派對。」
哈伯太空望遠鏡透過遠紫外光，在一系列木星觀測中拍到的照片顯示，木星極地上空的藍光如跳舞般躍動。NASA表示，極光觀測結果獲得朱諾號測量數據的支持。與地球極光不同的是，木星極光從不消失，「比地球上的極光活躍好幾百倍」。
哈伯太空望遠鏡和朱諾號的最新觀測將有助於科學家了解太陽和其它光源如何影響木星極光。哈伯太空望遠鏡在朱諾號任務期間將繼續監控木星極光。
木星是太陽系中最大的行星，直徑是地球的11倍，質量是300倍，很容易在夜空中看到。最為人熟悉的或許是「大紅斑」，實際上是比地球還大的巨大風暴。若有望遠鏡，還能看到木星最大的4顆衛星。◇
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