2015年2月,美國向WTO申訴,針對中國在7個行業向本國出口企業提供的激勵。 美國向世界貿易組織(WTO)提起申訴一年後,中國已經同意取消其向出口企業提供的多種補貼。美中兩國達成了一項雙邊協議,結束持續一年多的一場糾紛。
7個行業包括紡織、服裝和鞋類;先進材料和金屬;輕工業;特種化學品;醫療產品;五金建材;農業。
美國官員稱,該補貼項目使從紡織到海產品等七個行業的企業獲得輕微但重要的出口競爭優勢,違反了WTO規定。
儘管中國正試圖從依賴出口轉向更加注重國內消費,但出口企業仍享受著一系列優惠,而美國認為這些優惠在WTO規則下是被禁止的。它們包括面向指定企業的現金補助和免費或優惠服務。
4月14日(周四)美國貿易代表邁克爾·弗羅曼(Michael Froman)稱,美中協議「對於在從農業到紡織品的7個不同行業受雇的美國人是一個勝利」。
不過,對奧巴馬政策提出批評的政界人士稱,通過WTO申訴帶來的幫助經常不是太少,就是太晚。
美國官員估計該特定計劃在過去三年累計向企業補貼大約10億美元。這與去年中國對美出口總額4820億美元相比微不足道。
美國企業稱,中共政府實際上還通過扶持大型國有企業為出口提供了數十億美元的補貼,這些企業將低成本產品出口至全球各地,威脅到美國及其它國家的相關企業。
歐盟、日本和巴西後來加入了針對中國的「示範基地」(接受政府補貼以達到出口目標的產業集群)的申訴。美國官員們列出了179個這樣的產業集群,此前他們在一起圍繞汽車零部件的WTO案件中發現了他們所稱的非法補貼。為了深挖細節,美國調查人員仔細研究了5000多頁從中文翻譯過來的中共政府文件。
對華貿易成了2016年美國總統大選中的一個重要話題,共和黨總統競選領跑者唐納德·特朗普經常猛轟北京方面不公平地佔美國企業的便宜。去年美國貿易赤字達到3660億美元。今年迄今美國貿易赤字同比高出逾10%。
華盛頓彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)貿易專家加裏·赫夫鮑爾(Gary Hufbauer)表示,該協議將無助於重塑貿易流動,「它不會帶來任何大的改變」,可能只會使不斷攀升的美國貿易赤字降低50億美元。
同意取消補貼之際,北京方面還承認過去15年裏中國在金屬、煤炭、消費者產品等行業發展了嚴重過剩的產能。中國的規劃者們現在擔心,當年依靠補貼和銀行貸款建成的大批工廠,正在摧毀利潤率,並加大了應對一大堆正在拖累經濟表現的債務的難度。
奧巴馬政府已設法加強對涉嫌違反貿易規定行為的執法力度,這麼做的目的之一是為新的貿易協議爭取支持,包括推進遇阻的《跨太平洋夥伴關係協定》(Trans-Pacific Partnership)。美國去年與日本及其他10個環太平洋國家達成了該協定,但不包括中國。美國國會對該協定的審批目前實際上已陷入停滯。◇
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