當同年齡的人腦子裡想的是蹺課、夜遊、打工、考試、就業與22K時，她想的是愛的真諦、生命的價值與人生的意義！
年僅二十三歲的女生，卻擁有獨自闖蕩天涯七年的經歷，足跡踏過亞洲、中東、東非、歐洲、中南美。
這片廣袤的世界給了她多少獨特的視野？超越年齡限制，她用心思索人生行進的領悟與感動。
從喬治亞穿越國境到土耳其，家具行老闆給了我一張紙板，借了一支麥克筆，我在紙上寫了一個地名，一個我毫無概念的名字。無法用言語溝通的老闆在紙上寫了“Why Iraq？”我聳了聳肩，前往交流道口攔便車。
幾天之後，我在伊拉克的庫德自治區（Iraqi Kurdistan Autonomous Region）。
每個地方都有它的氛圍，伊拉克的氛圍是當時完全沒有感受過的，女人從頭到腳包得密不透風，清真寺的後頭冒出一陣又一陣的濃煙，我不願多想那是從何而來。
人們不加掩飾地盯著我瞧，緊緊地盯著。我一時無法適應那些緊盯著我的視線，不是不友善，而是無法表達的好奇與驚訝。我是外來者，不屬於他們日常生活的場景。雖然我從來都不允許自己以自身的文化背景和經歷評斷他人的文化，但是當我踏進餐廳想買一份簡單的食物，發現沒有任何一個女人是單獨行動的，她們要不三五成群，要不與自己的父親、配偶、兄弟同行，我幾乎被疑惑和不安淹沒。後來才慢慢了解，也許是我不夠尊重。
我在街上來來回回地走了一次又一次，在一個鮮少背包客駐足的國家，除了一些價格不低的旅館之外，我找不到任何符合預算的住宿選項。就在打算放棄的時刻，那個庫德族男人叫住我，一開始還不確定他說的是不是英文，再仔細聽，才知道他說的是「我會講英文，妳需要我的幫忙嗎？」我點了點頭，老實告訴他我找不到地方落腳，就算有，也是無法負擔的價位。
他陪著我問過一間又一間的旅館，他們一來一往地說著阿拉伯文，最後得到的答案都相同，依然是一個超過預算的價格。我當時已經皺著眉頭掏出錢了，他卻在那時對我說：「我說這個沒有別的意思，我已經結婚了，還有三個孩子，如果妳相信我的話，可以住我家的客房。」我抬頭看著他，腦海中閃過所有可能將會發生的事，不記得自己花了多久時間猶豫，也許不是太久，在他再次開口說話前，我就說了「好」。
我們繞過商店林立的街道，接著是一排又一排的住宅，他撥了通電話回家，告訴妻子今天晚上有客人。等我到他家的時候，他的妻子以及三個孩子已經在門口迎接。我坐在土耳其地毯上，他的妻子將一個大圓鐵盤置於地毯中央，她甚至為我準備了晚餐，我們用手撕著khubz（中東的麵包主食），沾著優格和切面的小黃瓜。鄰居們因為對亞洲臉孔充滿好奇，也陸續出現在客廳裡。庫德族爸爸是唯一會說英文的人，他問：「臺灣人對於伊拉克有怎麼樣的看法呢？」
「老實說，我沒有告訴任何人我即將前往伊拉克，他們一定會覺得這裡非常危險，但是我才到這裡一天，就遇上你們這麼好的人。」我說。
「妳知道嗎？今天我看到妳走在街上，看起來很困惑，我就只是想幫妳而已，沒有任何目的，我邀請妳來的時候，妳居然欣然地一口答應了，我們是基於單純的信任才能聚在這裡，我覺得這就是愛，其實是非常簡單的。」他這樣說。
我張大了眼睛盯著他看，當時二十歲的我從沒想過這件事，「愛」聽起來俗氣又複雜，沒想過它可以如此簡單。就只是想要幫助別人，沒有任何利益關係，幫助人就只是單純地因為我可以，我信任你就只是單純地因為你也信任我。
那天晚上，他為了在客房借宿的我開了空調，自己和妻子甚至不好意思地問我介不介意把門開著，這樣他們在房間裡也能吹到一些冷氣。隔天我們擁抱道別，我到現在還是後悔著沒有留下聯絡方式，時常想起前往他家的那條路，在腦海中演練一次該轉彎的每個街角，這樣當我再回去的時候，才能按圖索驥地找到他們，然後好好地說聲謝謝，謝謝他們在二十歲的那年夏天，教了我一件非常重要的事。◇
──節錄自《路過：這個世界教我的事》/ 時報出版公司
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