周一(10月26日),美國國防情報局(US Defense Intelligence Agency, DIA)發布最新太空安全報告,首次公布了中共秘密可重複使用太空船(也稱穿梭機)的衛星照片。
這張照片拍攝於2024年5月28日,被認為是迄今公開的最清晰影像之一。軍事專家指出,這架神秘飛行器的外形與美國X-37B無人太空飛機驚人相似。
照片由美國商業衛星公司Maxar Technologies的衛星拍攝,收錄在130頁的《2026年太空安全挑戰》報告中。
這張照片是從飛行器下方拍攝的,可清晰辨認出機身輪廓和尾部向外延伸的結構。圖像顯示,該太空船結構緊湊,外形類似穿梭機,擁有小型機翼、兩個垂直尾翼和一個開放式中央有效載荷艙。
太陽能電池板位於尾部延伸部份的兩側。其整體設計與美國X-37B類似,但翼弦似乎更寬。
Ars Technica的資深記者稱,中方飛行器在很大程度上是美國X-37B空天飛機的「複製品」。
DIA報告對該飛行器只有簡單的備註,「可重複使用太空船帶來的關鍵挑戰之一,正如Maxar公司所捕獲的這架中國太空船所示。這類太空船可以被發射到軌道上,將物體送入太空,甚至可以對其進行測試並返回地球。」
報告並未透露有關中國太空船在軌道上運行情況的太多新訊息。美中太空競爭加劇,美方罕見公布中方飛行器的清晰照的行動頗受關注。
DIA甚至沒有透露照片中是北京兩款穿梭機設計中的哪一款。報告指出,「神龍」和「騰雲」是中方飛行器的主要兩種機型。外界普遍認為,照片中的飛行器是北京秘密研發的「神龍」。
據悉,這張新發布的照片是美國一項更廣泛評估的一部份。該評估警告稱,太空領域的競爭正在日益加劇。
此前,美國太空部隊上校約翰‧博德(John Patrick)曾在2024年韓國的一個航太論壇上展示過這張照片的低分辨率版本,但沒有揭示該太空船的身份和活動。
報告說,這類太空船具有可重複使用性和高機動性,不同於其它傳統衛星。其機動性還可能被用來支持情報收集和近距離作戰,包括與其它太空船協同作戰。
根據DIA的報告,自2018年以來,北京用於情報、監視和偵察的衛星星座數量增長了三倍多,達到510多顆。
根據公開資料,自2020年以來,北京已執行過四次可重複使用太空船的軌道飛行任務。最新一次是2026年2月。#
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