最新衛星影像顯示,輕型攻擊機及軍用車輛已出現在中共在老撾新設的聯合訓練設施中。隨著該設施持續施工,外交官及分析人士正觀察該設施未來是否會擴大至訓練以外的軍事用途。
路透社取得的商業衛星公司Vantor的影像顯示,9月30日,位於老撾萬象省、首都萬象以北約50公里的班昆(Ban Keun)一個仍在施工的跑道上,出現約8架疑似K-8的飛機以及逾20輛支援車輛。影像同時顯示,跑道周邊仍在進行大規模施工。
中共國防部9月29日宣稱設立這一聯合訓練設施;旨在協助老撾加強空軍飛行員訓練,不針對任何第三方。但有分析人士判斷,這座設施可能成為中共在東南亞第一個完整的海外軍事基地。
澳洲戰略政策研究所高級分析師範登布林克(Rachel Vandenbrink)表示,選擇班昆設立中共軍方可以使用的設施,「與其說是為了滿足明顯的作戰需求,不如說是為了尋找機會」。
范登布林克說,老撾與中國接壤,並擁有包括鐵路在內的基礎設施連結,因此可以作為進入東南亞大陸地區的便捷立足點,具有一定的地緣戰略價值。
安全分析人士及Vantor專家表示,影像中的飛機看起來是洪都JL-8型機,也稱K-8;中國與老撾空軍均使用這款飛機。
隨著施工持續,外交官及分析人士正觀察現場是否出現防空設施、彈藥及燃料儲存設施以及監視或偵察設施;這些跡象可能顯示該設施將承擔訓練以外的更廣泛軍事功能。
夏威夷太平洋論壇兼任研究員尼爾(Alexander Neill)表示,這座機場目前跑道相對較短,但未來可能供更大型飛機使用,包括訊號情報及電子偵察機。他說,機場的工程設計似乎預留了延長跑道的可能。#
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