很多人都知道，小狗在興奮時會搖尾巴，這是牠們表達情緒的一種方式。但這只是尾巴的多種功能之一，它也能幫助小狗保持平衡和進行溝通等。因此，有專家說，人們在給小狗斷尾之前應該三思。
加拿大英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia）心理學教授科倫（Stanley Coren）在今日心理學（Psychology Today）網站撰文說，除了作為一種優雅的裝飾之外，小狗的尾巴還有維持穩定和平衡與進行溝通等實際用途。
對平衡非常重要
科倫指出，有嚴謹的運動學研究表明，小狗的尾巴是為了幫助牠們保持平衡而存在的。
當小狗奔跑並快速轉彎時，牠會將身體前部甩向想要前進的方向。這會導致牠的背部彎曲，但由於向前的速度，牠的後半身會傾向於保持原來的方向。
這種慣性會使小狗的後半身擺動幅度過大，進而降低牠的移動速度，甚至在高速轉彎時讓牠摔倒。然而，小狗的尾巴有助於防止這種情況發生。當尾巴隨著身體的轉動方向擺動時，它會起到平衡作用，可以減少身體偏離路線的傾向。
在低速行走時，小狗也會用尾巴輔助行進，尤其是在狹窄或不平坦的路面上。經由將尾巴向一側或另一側擺動（擺動方向與身體傾斜方向相反），牠們可以保持平衡。而當小狗在平坦路面上以正常速度行走時，尾巴的作用並不特別重要。這時候，尾巴就可以用於其它用途。
作為情緒溫度計
科倫說，雖然小狗有時候搖尾巴確實與愉悅的情緒有關，正如很多人所認定的，但牠們搖尾巴有時候可能代表恐懼、不安、社交挑戰或警告不要靠近。
尾巴的位置——特別是尾巴的高度——可以被視為情緒測量工具。中等高度的尾巴示意小狗很放鬆。如果尾巴水平伸展，則表明著小狗注意力集中且警覺。
隨著尾巴位置進一步升高，小狗的威脅性也隨之增強。尾巴垂直豎起則是一種明顯的支配訊號，意味著「我說了算」，甚至是警告：「滾開，否則後果自負」。
如果小狗的尾巴位置下垂，這表示牠比較順從、焦慮或身體不適。這種表現的極端情況是尾巴夾在身體下方，這是恐懼的標誌，意思是「請不要傷害我」。
擺動是溝通方式
科倫提到，相較於物體的細節或顏色，小狗的視覺對運動比較敏感，因此擺動的尾巴很容易被其它同類看到。有些小狗的尾巴尖端顏色較淺或較深，或是尾巴腹面顏色較淺，可以增強尾巴擺動的可見度。
尾巴的擺動速度顯示小狗的興奮程度。同時，每次擺動的幅度可以反映其情緒狀態是正面的還是負面的，與興奮程度無關。
寵物食品品牌英國寶路（Pedigree）此前撰文說，小狗的視覺理解能力通常不如人類精準，因此難以分辨遠處的細微之處。牠的深度感知能力也比較弱。但小狗非常擅長察覺物體的運動，即使在光線昏暗的環境下也是如此。（欲知更多詳情，請點擊小狗能看到哪幾種顏色？視力如何？）
常見擺動所代表的意思
科倫說，小狗尾巴的擺動方式有很多種，以下是一些常見的：
●輕微的搖尾巴（每次擺動幅度很小）——代表試探性的「你好」，或充滿希望的「我在這裏」。
●大幅度的搖尾巴——代表「我沒有挑戰或威脅你」，也可以表示「我很高興」，這最接近人們通常理解的高興時搖尾巴。
●尾巴半垂、緩慢搖動——這是缺乏安全感的表現。
●尾巴快速、細微的抖動，給人一種尾巴顫抖的錯覺——意味著小狗很興奮，即將採取某種行動——通常是奔跑或打架。
小狗的尾巴缺失或很短會發生甚麼事？
科倫說，如果小狗的尾巴如此重要，那麼失去尾巴可能會對牠與同類的互動造成溝通障礙。
加拿大維多利亞大學（University of Victoria）的研究人員先前打造了一隻機器狗。它的內部填充棉花，外部覆蓋黑色人造毛皮，看起來就像一隻拉布拉多犬。它可以配備一條約30厘米長的長尾巴，也可以配備一條約9厘米長的短尾巴，而且經由遙控器控制它的擺動。
研究人員首先替機器狗裝上長尾巴。他們發現，當機器狗的尾巴搖擺、釋放非威脅性訊號時，其它小狗會友善地靠近它。但當機器狗的尾巴豎起且靜止不動、釋放主要威脅訊號時，其它小狗會避開它，
接下來，研究人員替機器狗裝上短尾巴。結果顯示，無論機器狗的尾巴是否搖擺，其它小狗都會謹慎地靠近它。研究人員得出結論——其它小狗似乎無法判斷機器狗會以友好或敵對的態度回應其它小狗的靠近。
科倫總結說，所有這些訊息都證實，尾巴的擺動和位置是小狗之間重要的交流渠道。也許人們在給小狗斷尾之前應該三思——尤其是在斷尾僅僅是出於時尚或風格等原因的情況下。#
-------------------
局勢持續演變
與您見證世界格局重塑
-------------------
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知：
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand
📰周末版實體報銷售點👇🏻
http://epochtimeshk.org/stores
