一群考古學家在美國威斯康辛州的湖面下，發現一艘比埃及大金字塔還要古老的史前獨木舟，其年代與蘇美爾文明發展出文字的時間相似。考古學家認為，透過了解這些遺蹟背後的歷史，或許能夠尋找到未知的美洲原住民文明。

2021年，美國威斯康辛州歷史學會（Wisconsin Historical Society）、威斯康辛大學麥迪遜分校與當地的原住民協會合作，在門多塔湖（Lake Mendota）發現了一艘擁有1,200年歷史的獨木舟。

隨後他們繼續深入研究這座位於威斯康辛州首府中心地帶的豐富考古遺址。到目前為止，共發現了16艘古代獨木舟，其中有6艘在2025年春季被發現。它們都是用火和石頭、貝殼等簡單工具從單個樹幹上雕刻而成的。

研究人員還發現，這些獨木舟內部或上方都精心堆放了石頭。對此，推測這樣做是為了確保船隻在冬季不會變形。隨後，他們對這些新發現的船隻進行了一連串的檢驗。

結果顯示，最年輕的獨木舟距今約700年，而最古老的獨木舟距今約5,200年。這艘擁有約5,200年歷史的獨木舟，是目前已知五大湖地區最古老的獨木舟，也是北美東部第三古老，其年代甚至比擁有4,500年歷史的吉薩大金字塔還要久遠，但與蘇美爾文明發展出文字的年代相近。（觀看圖片）

目前，2艘打撈出的獨木舟即將完成一項為期多年的保護工程，以確保其長期保存狀態。研究團隊還計劃在未來的威斯康辛州歷史中心，展出其中一艘獨木舟。

史前「生物工程」：獨木舟材料的特殊性

根據美國農業部林產品實驗室對這些樣本進行的木材類型分析，在已鑑定的16艘獨木舟中，有一半是由紅橡木與白橡木製成。值得注意的是，紅橡木由於其吸水性強，通常不用於製造船隻，這促使研究團隊探究其被用於製造獨木舟的原因。

研究人員推斷，獨木舟製造者很可能故意選擇那些因天氣原因受損的橡木，或者在橡木生長過程中故意傷害它們，以誘發它們在生長周期中遇到壓力時形成「侵填體」，從而增加木材的防水性、浮力和抗腐性，使其更適合用於造船。

「侵填體」是樹木自然老化過程的一部份，它在形成過程中會導致木材導管內形成類似氣球的結構，將損傷隔離開來，達到阻礙水份流動與防止真菌和細菌擴散的作用，也起到保護木材免受腐爛的作用。

威斯康辛州歷史學會海洋考古學家塔瑪拉‧湯姆森（Tamara Thomsen）對威斯康辛州歷史學會新聞室表示，「當你查看標有獨木舟位置的湖岸線地圖時，你會清楚地看到兩個截然不同的區域。現在我們透過研究樹種分類，想了解為何造船者選擇某些特定的樹木，以及這些獨木舟為何會出現在這兩個地方。」

湯姆森接著說，「對樣本進行碳年代測定後發現，這兩個地點都已被使用了數千年，因此我們開始推測它們為何被留在原地，以及為何會選擇特定的樹木。」

獨木舟的戰略分布與歷史意義

這些獨木舟在門多塔湖水面下30呎（9米）處被發現，它們成群地分布在天然小徑附近，表明該湖泊幾代以來都是一個繁忙的地方，且可能與北美原住民霍-丘克族（Ho-Chunk Nation）的祖先有密切關係。

研究人員將獨木舟分布情況，與原住民社區使用的已繪製路線圖進行比較。結果發現，獨木舟集中分布的方式具有戰略意義，便於在地形地貌上通行，這很可能是為了獲取湖泊的自然資源，同時也方便陸地上各據點之間的往來。

對此，他們推斷獨木舟很可能是由社區成員共享，類似於現代社區的共享單車存放在指定地點。此外，考古學家在獨木舟上發現了數個漁網墜，表明這些船隻曾用於漁業活動或貿易往來，且它們也可能被用於前往具有精神意義的場所，例如溫格拉湖（Lake Wingra）。

威斯康辛州歷史學會的州考古學家艾米‧羅斯布魯（Amy Rosebrough）博士解釋，「溫格拉湖對霍-丘克族人來說具有深遠的精神意義，他們的祖先土地環繞著湖岸。湖中的一個泉眼，底部是白色的黏土，被他們視為通往靈界的門戶。」

羅斯布魯博士繼續說，「霍-丘克族人世世代代透過紀念、指引和祈求和平的儀式來敬奉這片土地，幫助亡靈前往另一個世界。這片湖泊是承載著深刻文化和精神意義的所在。」

霍-丘克族部落歷史保護官員比爾‧夸肯布殊（Bill Quackenbush）則表示，「這個計劃提供了一個意義非凡的機會，讓我們能夠更深入了解祖先與傳統。獨木舟提醒我們與這片水域和土地之間，仍然有著多麼深厚的聯繫。希望這些故事能夠傳承下去，以確保下一代能夠不忘記根本，並了解他們與過去之間的聯繫。」

湯姆森表示，「考古學就像拼拼圖，找到的碎片越多，就越能更好地了解歷史發生的事件及原因。雖然我們無法回到過去，但可以結合原住民現有文化歷史資料進行對比，從而解答疑問。」

最後，他們希望了解這座水下遺址背後的歷史，以此保護這段歷史並將其傳給後代子孫。#

-------------------
局勢持續演變
與您見證世界格局重塑
-------------------

🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知：
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand

📰周末版實體報銷售點👇🏻
http://epochtimeshk.org/stores