美國國土安全部（DHS）周二（12月17日）公布了H-1B簽證最終規則，簡化了審批流程。DHS說，新規則將大大提高美國公司填補關鍵領域職位空缺的能力，從而加強美國經濟。
H-1B是一項吸引國際人才的關鍵計劃，它允許美國僱主臨時僱用外國工人從事特殊職業（specialty occupation）。根據法規，特殊職業是指需要高度專業知識，以及特定專業的本科或以上學歷或同等學歷的職業。
但過去H-1B非移民簽證計劃一直因為其過於複雜且容易被濫用而受到批評。DHS周二公布的最終規則旨在通過更新「特殊職業」職位的定義和標準，為僱主和工人提供更大的靈活性。
對於哪些非牟利實體和政府研究機構可以不受H-1B名額上限的約束，新規定進行了重新定義。
按照新規，那些「基本活動」（fundamental activity）是研究性質的非牟利實體和政府研究機構才符合條件。之前的規定是「主要從事」（primarily engaged）研究工作或者「主要任務」（primary mission）是研究性質的非牟利實體和政府研究機構，可獲得H-1B名額上限豁免。之前的定義對於哪些組織可以獲得豁免，哪些組織不可以，往往產生混淆。
DHS說，新規則使H-1B簽證計劃現代化。它簡化了審批流程、增加了靈活性，能更好地讓僱主留住優秀員工。新規則還改善了H-1B簽證計劃的誠信和監督。該規則建立在政府先前所做努力的基礎上，以確保美國企業的勞動力需求得到滿足，同時減少對僱主的不必要負擔。
DHS公布的最終規則還為持有F-1簽證的學生尋求將身份更換為H-1B提供了一定靈活性，以避免這些F-1學生的合法身份和就業授權受到干擾。
為了提高H-1B簽證計劃的效率，最終規則將允許美國公民與移民服務局（USCIS）更快地處理大多數之前已獲批H-1B簽證的個人申請。最終規則還將允許在申請單位中擁有控股權益的H-1B受益人，在符合合理條件的情況下，有資格獲得H-1B身份。
最終規則加強了H-1B簽證計劃的誠信：規定移民局有權進行檢查，並對不遵守規定的行為進行處罰；要求僱主必須證明從申請的日期開始，在特殊職業中有一個真正職位可提供給該員工；明確了勞工情況申請必須支持並與H-1B申請正確對應；要求申請人有合法身份，並遵從美國法院的法律程序。
USCIS局長烏爾‧賈杜（Ur Jaddou）說，「H-1B計劃是國會於1990年創立的，毫無疑問，它需要現代化，以支持我們國家不斷增長的經濟環境。今天公布的最終規則中所做的修改，將確保美國僱主能夠僱用到公司發展和創新所需的高技能工人，同時也將加強該計劃的誠信。」
每個財政年度，美國移民局都會開放8.5萬個H-1B名額，其中6.5萬個名額是給予擁有學士學位的申請人，還有2萬個名額是針對在美國取得碩士或更高學位的申請人。但每年申請H-1B的人數都遠遠超過上述名額。#
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