澳洲研究人員開發出一種新技術，可在不打開包裝的情況下，使用智能手機內建的震動摩打來檢測牛奶是否變質，這可以避免人們懷疑仍可食用的牛奶已經變質而將其丟棄，有助於減少乳製品的浪費。
澳洲新南威爾斯大學（University of New South Wales）在新聞稿中指出，該校研究人員開發出一種被稱為VibMilk 的技術，可藉由手機的震動摩打和慣性測量單元（inertial measurement unit，IMU）來檢測牛奶的新鮮度，而且不用打開包裝或封口。
聯合國糧食及農業組織（Food and Agriculture Organization） 估計，全球每年有20% 的乳製品被丟棄和浪費掉，其中絕大部份是牛奶。
此外，許多食源性疾病與食用變質乳製品有關。
VibMilk 使用很多人已經擁有的設備來即時檢測牛奶是否可以安心飲用，有可能減少食物浪費並提高食品安全。
該校研究人員表示，如果牛奶變質，你可以聞到或嚐到，但這必須打開包裝。這樣做會使它接觸細菌，加速腐敗。而VibMilk是非侵入性的，這意味著你可以在不打開密封的情況下檢測牛奶的新鮮度。
VibMilk 並非第一個檢測牛奶新鮮度的非侵入性方法。然而，以前的方法需要專用和昂貴的設備與客製化的杯子，或僅適用於半透明或透明容器，所有這些因素都使以前的方法難以受到廣泛採用。
VibMilk如何運作？
牛奶會因為細菌的滋生而變質，進而增加乳酸水平並降低葡萄糖水平。牛奶從膠體變成凝乳、乳清和水的混合物，會影響其密度、黏度和表面張力。這些不同的物理特性會導致牛奶對震動訊號產生不同的反應。
VibMilk 使用手機中的震動摩打和IMU，配合機器學習算法，分析牛奶在23種不同酸鹼值（pH值）下的變化。在4款常見手機上進行的測試顯示，VibMilk 預測牛奶pH值的平均準確度為98.35%，判斷牛奶新鮮度的準確率高達100%。
至於牛奶包裝上的保存期限或賞味期限為甚麼「僅供參考」？研究人員說，這是因為製造商是以最壞的情況對溫度和儲存時間等因素作出假設，然後設定這些日期。如果在正確的條件（例如溫度）下保存，牛奶在這些日期之後的幾天仍然可以安全地飲用。
該校電腦科學與工程學院教授胡文（Wen Hu，音譯）說，這就是為甚麼他們認為，消費者應該在該日期前後檢測食品的新鮮度，再決定要不要食用。
他說：「這有助於防止不必要的（食物）丟棄，這對於面臨糧食短缺的地區非常重要。我們未來的目標是與慈善機構合作，在人們沒有足夠糧食的地區推廣這項技術，這是最有益的。」
該研究團隊也與當地一家牛奶製造商合作，該製造商正在努力尋找一種有效和可靠的方法來對生產過程中的數千瓶牛奶進行品質檢驗。◇
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