忽然一日，軍校呈上來一道檄文，李淵失聲驚呼，「李密也起義了？好大的膽量！」原來李密已佔據洛口，自稱魏公，並改年號永平，公開和隋朝決裂了。
正在說話間，忽然見兒子世民進來，李淵便把檄文遞給他。李世民閱罷檄文，隨即稟奏道：「父親，孩兒聽說李密已攻下河洛，瓦崗寨的盜賊翟讓等人奉他為主。他自稱魏公，現在已聚集了幾十萬兵馬，聲勢浩大。如今以我軍計，不如暫時與他保持聯絡，免得受其牽制。」
李淵點頭稱道，眼下唐軍正在進軍關中，倘若李密橫生枝節，必會損耗兵力。於是讓溫大雅修書一封，願與其結為同盟。
李密很快就回復了書信，稱：「既然四海英雄，共推我為盟主，我也願左提右挈，與諸君戮力同心。」李淵讀了幾行，嘲諷道：「真是狂妄至極！」派人喚來世民商議。
李淵的想法是，「李密妄自矜大，結盟只是權宜之計。如今我們正在進軍關中，倘若和他斷交，反而憑空多了一個勁敵。不如卑詞推獎，令他志驕氣滿，為我牽制隋軍，好使我們專心西征，進攻長安。等到關中平定了，我們佔據險地，有所依憑時，再看鷸蚌相爭，坐收漁翁之利，也為時不晚。」
李世民說：「父親大人，如此甚妙！就照此回復吧。」於是令溫大雅再修書一封，讚曰「天生烝民，必有司牧。當今為牧，非子而誰！」願推李密為天下盟主。
溫大雅寫好答覆書，李淵、李世民看了都讚不絕口，趕緊派人送到河洛。世民說：「此書一去，李密必會專一圖隋，我們暫無東顧之懮了。」
果然，李密收到書信，覽書大喜，「唐公見推，天下不難定鼎了！」從此與李淵書信往來不絕。
剛擺平了東邊的河洛，又掀起了一波風浪襲擊李家。原來探馬來報，說是劉武周與突厥結盟，將要乘虛而入攻打晉陽。
李淵的心情沒好過兩天，現在坐在帳中忍不住唉聲嘆氣，「看來起兵時機尚不成熟，我們趕緊北還吧。」於是和裴寂等人商定撤軍之事。
裴寂的建議是：「隋兵尚強，不易倉猝擊敗。李密奸謀難測，劉武周是唯利是圖之輩，不如撤軍，早救根本，他日再圖後舉。」這話李淵認同，當即議定次日還軍，返回晉陽。
當時李家的二公子李世民正在外面巡邏，一夕之間忽然驚聞父親要撤軍，立即返回大營，確認消息真偽，「父親，發生了甚麼事？為甚麼突然撤軍？」
只有一天的光景，李淵像是泄了氣的皮球略顯頹喪，他簡要敘述緣由，說：「軍糧快吃完了，實在難以逗留。」
李世民勸阻父親，說道：「如今禾菽遍野，何患缺糧？隋將宋老生，稟性輕浮易躁，只要一鼓作氣就可拿下。李密只顧著留戀洛口，無暇準備遠攻。劉武周雖然依附突厥，但內部諸將彼此猜疑，軍心不定。他有心攻打太原，怎能忘了近處的馬邑？何況突厥剛與我們交好，還不至於今日敗盟。像這等傳聞，父親不應當輕信。像父親這般起義軍，興大義，志在救民，理應先攻下咸陽，方可西進長安號令天下。如今遇到一撮小敵，立即打算班師，恐怕從義的諸路大軍，就在一朝必會鬆散解體，從此父親起義大事便會付諸東流，不了了之了。」李世民真是天賦異稟，所言極是。
無奈他的父親搖搖頭，說道：「倘若晉陽有個閃失，日後我們豈不是無家可歸了嗎？我仍是決意回去！」遂即促令諸軍整裝撤軍。李淵這頓操作，真是高開低走。李世民見父親意已決，心中一陣大痛大憾，但他不敢忤逆父親，轉身走出大帳去見兄長李建成，想邀他一同去勸阻父親。
李建成說：「我的意思也不打算回去，但是父親歸志已決，看來是阻止不了了。」兄長也無心勸阻，於是李世民轉而去找裴寂等人商議，但是眾人志短，都說不如回去吧。這話一出口，惹得世民悲憤莫名，就連晚飯都吃不下。
他輾轉難眠，打算再去進諫，大步踏入後營，但被衛兵阻止了，只說大將軍已經就寢了，不便攪擾通報。
李世民難忍心中悲痛，坐在大帳外忍不住痛哭。李淵聽到兒子哭聲，就把他召進來問話。他哭著說：「父親，兵以義動，有進無退，進即生，退即死，眼看著幾萬大軍，不久將要死無葬身之地，讓我怎能不悲不哭？」
李淵反問他撤軍，怎麼就會致死呢？李世民說：「父親您想一想！行軍打仗全靠銳氣，一旦退下來，銳氣頓時消滅。眾人軍心潰散，敵軍乘機攻打我們後路，一旦追擊過來，李家軍心早已崩裂瓦解，如何打得過？我們豈不是自束手腳，坐以待斃嗎？」
兒子的話講得很明瞭，李淵聽了心裏別提多後悔了，不禁嘆道：「奈何左軍已經出發，你讓為父還能怎麼辦？」
李世民毛遂自薦，說要趕緊騎上最快的馬，把左軍追回來。李淵一聽就笑了，「兒子，成敗皆在你，你快去追回來吧。」李世民心中欣喜，趕緊叫起兄長李建成，一同帶領輕騎兵，夤夜追回了左軍。
在李世民的勸阻下，李淵終是打消了返回晉陽的念頭。此後，好事又突然接踵而至。這一天，有一位白衣老父造訪軍門，說：「我是霍山山神，特來謁見唐皇帝：『八月雨止，路出霍邑東南，吾當濟師。』」
李淵說：「山神從前不欺騙趙無恤，又豈會欺騙我！」於是耐心等待到八月。
不久之後，沈叔安調運的軍糧也已送到。上天有成人之美，漸漸地霧散雲消，露出了久違的陽光。
李淵命軍士曝曬兵器，整頓軍械，繞著山麓前行，避開了泥潦之地，逕自趕往霍邑。
義軍奮勇力戰，只一戰便平定了霍邑。宋老生死於唐將劉弘基之手。劉弘基見李世民氣度不凡，有意與其結交。他與李世民「出則連騎，入同臥起」，深受重用，成為大唐開國，平隋之亂的凌煙閣二十四功臣之一。
由於李淵先前下令：降者免死。霍邑城中的隋軍兵吏，全都是匍匐乞降。李淵派人貼榜安民，接見各府官吏，是去是留聽其自便。
唐軍兵鋒席捲而下，接連攻下臨汾郡、絳郡，沒多久就來到了龍門。突厥的始畢可汗派遣康稍利率領五百人，戰馬二千匹，和劉文靜一道會於李淵麾下。
這一年為煬帝大業十三年初秋，天氣漸涼，秋風拂面，金秋肅殺之氣已經悄然降臨。（待續）
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