「福特號」航空母艦(USS Ford)是美國海軍最新型也是最先進的航母,是福特級航母的首艦。該航母最近完成了對地中海的威懾性部署。第二艘福特級航母「甘迺迪號」(USS John F. Kennedy)將於2025年加入美國太平洋艦隊,威懾中共。
作為當下全球唯一的「超級大國」,美國以手握兩位數「超級航母」為傲,幾乎每支核動力「超級航母」打擊群都具備對抗一個中等規模國家的綜合戰力,美國航母在一次次局部戰爭和地區衝突中盡顯自身強悍的實力,是美國海上霸權的象徵和基石。
為了應對中共等對手發展反艦武器的能力,美國海軍近年來一直致力於加強其航母部隊的防禦能力,在其分層防禦系統中加入先進技術,並開發新的戰術和作戰概念。
鑒於中共海軍和海警在南海和台海持續進行騷擾行動,若爆發衝突,美軍和中共的海戰或難避免,為了為下一代海戰做準備,「福特號」航母除了本身擁有的最先進技術和艦載機外,海軍還進一步對其進行了「加固」,以強化航母自身防禦能力。
新一代力量投射能力的旗艦航母
「福特號」航母被稱為新一代力量投射能力的旗艦航母,出動率比尼米茲級航空母艦高出33%,配備電磁發射系統、突破性的艦載電力、先進的電腦自動化和電動升降機,可高速高效為戰鬥機重新裝彈和加油。
然而,「福特號」航母一個鮮為人知但同樣重要的能力是,該航母已經為新一代海戰做好了「加固」,配備了升級的武器套件和分層艦船防禦系統。
作為航母打擊群的一部份,航母經常在驅逐艦、巡洋艦和支援艦的保護下航行,這些艦船旨在加強航母的防禦,但航母本身也配備了先進的武器和防禦系統,以應對現代威脅環境。其防禦系統包括改進型「海麻雀」導彈、滾動彈體導彈和一種名為近戰武器系統的「區域」防禦武器,該系統可發射密集陣炮。
在更現代海戰環境中,航母擁有更強的防禦能力至關重要,因為遠程傳感和多域網絡,使新的作戰概念和更分散的編隊成為可能。這意味著,航母可能會以更分散的編隊形式,遠離打擊群中的驅逐艦和巡洋艦。在這種情況下,升級後的艦船防禦系統將能夠抵禦來襲威脅和敵人的攻擊。
先進防空導彈系統
近期,五角大樓與雷神技術公司簽訂6.77億美元合同,後者為美國海軍生產7部艦載AN/SPY-6(V)系列雷達,這是繼2022年3月雙方簽署30億美元生產和維護合同之後的再次續約。美國防部已訂購38部AN/SPY-6(V)系列雷達。這些雷達將用於美海軍主戰艦艇雷達的換代升級。
AN/SPY-6(V)雷達系統是一種多功能的遠程雷達系統,具有極高探測和跟蹤能力。該系統可以同時監測和跟蹤多個空中和導彈目標,為航空母艦提供有效的防空能力。
AN/SPY-6(V)3雷達是AN/SPY-6(V)2「企業空中監視雷達」的固定變體雷達,裝備福特級航母、星座級導彈護衛艦和LCS型護衛艦。該型雷達由3個獨立的固定陣列天線組成,每個陣列包括9個雷達模塊組件,靈敏度更高,同樣具有空中交通管制和艦船自衛能力,可同時實施巡航導彈防禦、反水面和反艦威脅、電磁干擾/雜波壓制和電子戰等。
升級版「海麻雀」導彈
「福特號」航空母艦上部署了RIM-162「海麻雀」導彈和「RAM」等導彈。這些導彈系統具備高機動性、高命中率和遠程打擊能力,能夠應對不同射程的敵方艦艇。
「福特號」目前部署了升級版「海麻雀」導彈Block 2(ESSM),這是一種旨在追蹤和摧毀來襲敵方超音速導彈和反艦導彈等威脅的武器。
RIM-162 ESSM的Block 2型導彈是美國海軍由上世紀70年代的艦載RIM-7「海麻雀」導彈改進而來。採用雷達制導的RIM-162是一種中短程攔截導彈,作戰目標涵蓋從飛機到反艦導彈等多種類型的目標。而令升級版「海麻雀」可使用「一坑四彈」的型式裝填進一個MK41導彈垂發單元中。
升級版「海麻雀」導彈已在整個北約中使用,旨在攔截來襲的反艦導彈,升級版可以在靠近水面的掠海模式下作戰,以對抗低空來襲的巡航導彈。
「密集陣」近程防禦武器系統
「密集陣」近程防禦武器系統(CIWS)是一種區域武器,設計目的是利用高射速和彈藥覆蓋特定區域,在敵方火力到達艦船之前將其摧毀或擊落。「密集陣」CIWS可以每分鐘發射4,500發子彈,幾十年來一直在保護艦船平台。
海軍官員表示,最新的近程防禦武器系統Block IB已經實施多年,為艦船提供額外防禦能力,可以抵禦小型、高速、機動水面艦艇,低速飛行的固定翼和旋翼飛機,以及無人機等不對稱威脅。
海軍官員解釋說,近程防禦武器系統近來大修,還包括為該系統開發和持續集成一種名為CIWS Phalanx Block IB Baseline 2的新一代雷達。
Phalanx Block IB配置包括一個穩定的前視紅外感應器、一個自動獲取影片跟蹤器、優化的炮管(OBG)和增強殺傷力彈藥(ELC)。
近程防禦武器系統能夠提供近距離的防禦,保護航母及其艦隊免受近程威脅的攻擊。
電子對抗
除了升級防禦系統之外,美國海軍也在航母上裝備誘餌和電子對抗系統,旨在使攻擊魚雷偏離航向,干擾來襲武器的電子制導系統。
該系統能夠偵測並對抗敵方的電子干擾和威脅,確保航母的通訊和作戰能力不受干擾。
美國海軍已經在部份驅逐艦及航母上裝備一種先進電子戰系統,稱為海軍「水面電子戰改進計劃」(SEWIP)Block 3,使用新一代先的電子對抗措施,可識別和「干擾」或「禁用」來襲的反艦導彈和其它武器。
其它手段還包括增加「加油」無人機,如MQ-25「黃貂魚」艦載無人機,這種新型無人機可以在距離航母數百英里的地方為F-35C或F/A-18「超級大黃蜂」等戰鬥機加油,大幅增加任務停留時間和整體航程,從而支持戰鬥機從更遠的海域執行空襲任務。#
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