在我們的日常生活中，食物對健康、幸福感和情緒的影響是無可比擬的。無論是品嚐朱古力蛋糕的愉悅，還是擔憂鹽份對健康的影響，食物在我們的感受中扮演著重要角色。然而，面對眾多的營養建議，如何辨別正確資訊、有效應用並確保真正有益於我們，往往令人困惑不已。
認證內科醫生及生活方式醫學專家、認證營養師瓦妮塔‧雷曼（Vanita Rahman）博士在接受《大紀元時報》訪問時表示，互聯網上無限的資訊、大量的博主和科學期刊的觀點，過載的訊息量，以及大量相互矛盾的證據和觀點，令人困惑。
並且，令人遺憾的是，即使有明確的研究結果，醫生可能仍無法解答我們長期存在的疑問。
雷曼博士指出：「大多數醫生接受的營養方面的教育非常有限，實際上，在他們的醫學教育或實習中幾乎沒有接觸到這方面的相關知識。研究結果與這些醫生所掌握的知識之間存在巨大的差距。」
此外，專家與網紅博主各自堅持的飲食偏好經常是衝突的，在沒有共識的群體中進行的營養討論很難有實質的成效。
營養科學領域中關於如紅肉、飽和脂肪、碳水化合物與脂肪的比例等問題的辯論持續不斷，同樣令人困惑。
食品產業界也在其中扮演著重要角色，他們超過五億美元的營銷宣傳影響著我們的購買決策。這種不斷湧入的矛盾訊息，使得那些尋求健康選購指導的人們面臨重重挑戰。
走出飲食資訊混亂的迷思
隨著我們整體健康狀況的下降，消除這些噪音變得至關重要。數據顯示，人的壽命已降至二十年來的最低點，為76.4歲，而曾經只影響老年人的疾病，如今卻在越來越年輕的人群中被診斷出來。
自1900年以來，預期壽命穩步上升，當時為47歲，至2019年已接近79歲。然而，2020年時，預期壽命降至77歲，2021年再次下降至略高於76歲，這是自1921—1923年後，兩年內最顯著的下降。
在美國胃腸病學會於5月的年會上，公布了根據疾病控制與預防中心（CDC）數據的新分析。結果顯示，1999年至2020年的二十年間，10至14歲兒童的結腸直腸癌發病率增長了500%，15至19歲青少年增長了333%，而20至24歲的年輕成人則增長了185%。
結腸癌通常影響50歲以上的成年人，但在過去15年中，年輕人的診斷數量顯著增加。根據克利夫蘭診所的說法，風險因素包括吸煙、飲酒、久坐不動、肥胖，以及過量攝入紅肉和加工肉類。西方國家的肥胖率飆升，與許多發展中國家形成鮮明對比，後者主要面臨的是食物不足的挑戰。
例如，根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料，2023年美國成人的肥胖率已達41.9%。兒童和青少年的肥胖率也在上升，2至19歲的年齡段的肥胖率幾乎達到20%，相當於將近1500萬名年輕人有肥胖問題，根據2017年至2020年間的全美健康與營養檢查調查（NHANES）數據，自1970年代以來，這些比率已增加了三倍多。
導致肥胖問題的因素包括高熱量、低營養的超加工食品的盛行，日益久坐的生活方式，壓力，以及對科技的日益依賴。
紐約大學營養學、食品研究和公共衛生榮譽教授，獲獎作家瑪麗昂‧內斯特爾（Marion Nestle）告訴《大紀元》，營養學之所以令人困惑，是因為人們的飲食非常複雜。
「你不可能把人關在代謝病房裏40年，並給他們不同種類的飲食，然後觀察會產生甚麼影響。」她解釋道。
內斯特爾女士指出，進行實驗性研究並不實際，因此目前的研究主要依賴觀察。換言之，研究人員並非直接對人類參與者進行實驗，而是通過觀察參與者來收集數據，並從中獲取見解。
使用動物模型或細胞的觀察性和前臨床研究常常面臨批評。對人類進行受控營養研究幾乎是不可能的，除了非常短期的實驗之外。
營養專家和網紅博主聲稱他們所推薦的飲食可以解決多種健康問題，隨著他們提倡的飲食計劃越來越多，使得這種混亂也隨之越加嚴重。
或許我們的飲食選擇更多基於個人喜好，而不僅僅是健康考慮。在營養討論中，是否享受這樣的食物常常被忽略。
「每個人對飲食都有非常個人的看法，因為我們都在食品方面投入很多。」雷曼博士表示。
「重點不在於每個人是否需要特別的飲食，而在於我們如何享用那些已證明有益的食物。烹飪成甚麼樣的菜式對你最合適？做成甚麼樣你覺得好吃且是可行的？怎樣的口味會讓你覺得自己會喜歡？」
內斯特爾女士分享了她對網紅博主及其所遵循的經常相互矛盾的飲食建議的看法。
「每個人都會吃東西。每個人都有個人經驗。大家都成了專家。」她說道，「其實那些相互矛盾的建議多存在於邊緣地帶，基本原則從未改變。1980年的第一份飲食建議避免過多攝入糖、鹽和飽和脂肪，直到今天仍在強調這一點。」
飲食格局
過去50年裏，我們的飲食格局經歷了巨大變化。現今的食品種類發生了劇變，許多超市和餐廳中的食品都是高度加工食品，含有的成份我們的身體以前未曾接觸過。儘管科學家和消費者逐漸揭開這些食品對健康的影響，但有一點是顯而易見的：在許多西方國家，超加工食品已經主導了我們的飲食，這引發了對我們自己和孩子未來健康的擔憂。
超加工食品通常含有各種添加劑，如人工色素、香料、防腐劑、乳化劑，以及高含量的糖、鹽和不健康脂肪，這些成份可能對我們的健康造成嚴重影響。儘管這些食品熱量高，但其營養價值卻相對較低，且極具上癮性，讓我們不斷想要再吃。
根據佛羅里達大西洋大學施密特醫學院的醫生在《美國醫學雜誌》（The American Journal of Medicine）上發表的文章，超加工食品消費的增加可能是導致疾病和死亡率上升以及壽命縮短的重要因素。
越來越多的研究表明，超加工食品與體重增加、肥胖、糖尿病、心血管疾病、中風、 痴呆、阿茲海默症、癌症以及全因死亡率的上升有關。
全球範圍內，超加工食品的消費正在增加。根據2024年《BMJ》上的一項研究，基於CDC的全美健康與營養檢查調查（NHANES）數據，在美國，超加工食品已佔成年人每日能量攝入的57%，而在年輕人中則增至67%。
加工肉類如熱狗、煙肉、香腸和午餐肉正日益受到關注，研究顯示它們與胃癌和結腸直腸癌的發病率上升有關。更令人擔憂的是，這些食品在餐廳和雜貨店中針對兒童市場大力推廣，並且成為全國學校午餐的主要選擇。
2016年，世界衛生組織的國際癌症研究機構發布了一份報告，將加工肉類（如火腿、香腸、煙肉和熱狗）列為1類致癌物，這意味著已確定它們對人類致癌。煙草和酒精也屬於1類致癌物。
在營養領域，食品產業扮演著重要角色，這個產業生產了在超市貨架上可見到的眾多食品，並以數十億美元的預算進行市場推廣。根據康乃爾大學（UCONN）陸克文（Rudd）食品政策與健康中心的報告，食品產業每年在廣告上花費高達140億美元，這是基於2017年發布的數據。
康乃爾大學陸克文食品政策與健康中心指出：「超過80%的食品廣告推廣快餐、含糖飲品、糖果和不健康的小吃，使得用於所有慢性疾病預防和健康管理的總計10億美元的預算相形見絀。」
食品行銷對兒童和青少年的飲食及健康造成負面影響，導致卡路里攝取增加、對不健康食品的偏好上升，並影響他們對食品健康的認知。
然而，食品公司擁有多個利益相關者，包括股東，這意味著他們的著眼點並不僅僅侷限於消費者的健康。
內斯特爾女士則持有更為嚴厲的觀點，建議我們應從利益的角度來看待食品公司的作為。
「食品行業不是社會服務機構，也不是公共衛生機構。它的職責是為股東賺錢。一旦你明白了這一點，就能夠明白他們所做的一切。」她說道。
簡單明瞭的營養建議
雖然對最佳飲食的討論眾說紛紜，但一些簡單的做法可以幫助我們做出更明智的選擇。
雷曼博士提出了一些建議，可幫助我們踏上健康飲食的道路，並強調享受飲食的重要性，最終的選擇權在於我們自己。
• 增加蔬菜的攝取，目標是每天多吃幾種。
• 每天嘗試多吃幾種水果，隨意選擇你喜歡的，不必擔心是否是有機的。換句話說，吃非有機水果也是可以的。
• 在飲食中加入全穀類食品。例如，與其選擇普通意粉，不如試試全麥的——你可能甚至察覺不到口感差異。
• 避免含糖飲品，如汽水、果汁和酒精飲品，儘量選擇水或氣泡水。
• 減少外出就餐的頻率。餐廳食物通常是高鈉、高糖並且含更多脂肪的，且缺乏足夠的纖維。在家烹飪和用餐更健康且更經濟。
雷曼博士引用了《營養學期刊》2020年的一項研究，研究發現只有1/1000的餐廳餐點符合營養標準。
她強烈建議在沒有干擾的情況下進食，專注於我們的餐點，反思它們的來源及帶給我們的感受。她指出，這能幫助我們更好地感知身體飢餓和飽足訊號。
內斯特爾女士也表示，我們不需要複雜的飲食計劃，簡單的選擇更有效。《紐約時報》暢銷書作家麥可‧波倫（Michael Pollan）用七個字概括了這一點：「七分飽，以素為主」（Eat food, not too much, mostly plants）。
在這個複雜的世界中，簡單是一件美好的事情。◇
英文報道請見英文《大紀元時報》：The Hunger for Clarity Regarding Nutrition。
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