美國和澳洲表示,兩國軍方將與菲律賓、日本、紐西蘭(又稱紐西蘭)在南海展開聯合海上行動(MCA),該水域是亞洲最敏感的地點之一。
周六(9月28日),澳洲國防部在一份聲明(超連結)中說:「此次海上合作活動表明,我們共同致力於加強區域和國際合作,以支持和平、穩定和繁榮的印太地區的集體承諾。」
澳洲表示,活動地點將選在菲律賓專屬經濟區之內,將以符合國際法的方式進行,並尊重航行安全和其它國家的權益。
聲明補充說,海軍艦艇「悉尼號」(HMAS Sydney)和澳洲空軍的一架P-8A「海神」海上巡邏機將與夥伴國一起行動,以促進「我們武裝部隊之間的合作與互操作性」。
美國印太司令部也發聲明(超連結)表示,這是第四屆多邊聯合海上行動。
聲明中表示,參與國的海軍和空軍部隊將共同行動,加強武裝部隊之間的合作。
「美國與我們的盟國和夥伴一起,共同維護航行和飛航自由、其他合法使用海洋和國際空域的權益,以及尊重國際法下之海事權利。」美國印太司令部表示。
此次聯合演習,是在中菲在南海爭議地區發生一系列海空衝突之後舉行的,其中包括亞洲最有爭議的地點黃岩島(Scarborough Shoal,又譯斯卡伯勒淺灘)。黃岩島據距菲律賓海岸200公里,位於菲律賓的專屬經濟區(EEZ)內,但多年來一直由中共海警佔領。
周三,日本、紐西蘭和澳洲的海軍艦艇駛過了台灣海峽。據日本《讀賣新聞》援引多方消息來源報道,當天上午,日本海上自衛隊驅逐艦「漣」號(Sazanami)從北向南穿越台灣海峽。
據悉,該艦與澳洲海軍驅逐艦「悉尼號」、紐西蘭海軍補給艦「奧特亞羅瓦」號(HMNZS Aotearoa)一起,從東海一側駛入台灣海峽,向南航行十餘小時後,於當晚通過了福建省和台灣之間的狹窄水道。
澳洲國防部表示,這表明澳洲對開放、穩定和繁榮的印太地區的承諾。
當時有報道表示,這些艦艇將前往南海參加軍事演習。
儘管沒有治理過台灣,但中共仍聲稱這座民主自治的島嶼是自己的領土,並稱只有中國擁有台灣海峽的主權和管轄權。
美國和台灣都表示,該海峽是一條國際水道。全球約一半的貨櫃船都要經過這條主要貿易通道。
北京主張,中國擁有幾乎整片南海,然而這與汶萊、馬來西亞、菲律賓、越南和台灣的海洋領土主張相互重疊。
南海為亞太各國進出印度洋和太平洋的重要國際航道,中共在南海侵略性日益提高的態度,也引發周遭各國不安。#
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