一家芬蘭動物園將於11月把兩隻大熊貓送還中國，比預定時間提前了8年多，原因是動物園無法再負擔大熊貓高昂的養護費用。

飼養大熊貓的阿赫塔里動物園（Ahtari Zoo）表示，與中國進行的關於歸還大熊貓的談判已經持續了3年。現在，雙方已經對此達成了協議。

根據原本的協議，這兩隻被命名為Lumi和Pyry（中文名字「金寶寶」和「華豹」）的大熊貓計劃在芬蘭逗留15年。

在被運回中國之前，兩隻大熊貓正在進行為期一個月的隔離。

路透社引述Ahtari動物園負責人里斯托西沃寧（Risto Sivonen）的話表示，該動物園是一家私人公司，為大熊貓的居住環境投資了800多萬歐元（大約892萬美元），每年還面臨150萬歐元（大約167萬美元）的養護費用，其中包括支付給中國方面的保護協議費。

2017年4月，中共黨魁習近平訪問北歐國家並簽署關於保護動物的聯合協議數月後，這兩隻大熊貓於2018年1月被送到芬蘭。

Ahtari動物園曾希望大熊貓能吸引遊客到芬蘭中部觀賞，但去年卻表示，由於COVID-19疫情影響了旅遊，導致遊客數量急劇下降，最終動物園陷入嚴重的財務困境。

除了疫情的影響，動物園表示，通脹上升也推高了維護成本。2023年，芬蘭政府拒絕了動物園尋求國家資助的請求，迫使動物園加快了歸還熊貓的計劃。

芬蘭外交部發言人說，送回大熊貓是動物園的商業決定，不涉及芬蘭政府，不應影響兩國關係。

「熊貓外交」開始於1950年代，中共利用呆萌可愛的大熊貓作為外交工具，將它們租賃給其它國家以示友好。中共官方承認，自從上世紀90年代以來，中共政府先後同20個國家開展了熊貓外交。◇

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