Circle K便利店母企、加拿大公司Alimentation Couche-Tard(ACT)向持有7-11品牌的零售巨頭、日企Seven & i控股公司提出初步收購要約,一旦成功交易,合體公司將共擁有大約100,000間便利店,無疑是業界超級Enterprise。ACT旗下品牌包括Circle K和Couche-Tard。

Seven & i的股價在消息傳出後,於8月19日單日爆升25.9%,由每股1,716日圓,抽高至2,161日圓。ACT所給出收購的理由,乃正在尋求「一項雙方都能接受的交易,能夠使兩家公司的顧客、員工、特許經營商和股東都受益」。

合併包含求存因素

兩間本來就舉世知明、億億聲市值的企業合併,從此是否就天下無敵、高枕無憂?主要對手都吞併過來了,還用打甚麼仗?然而,商場千變萬化,往往並非一條大道便可通往目的地。首先,原來在美國營運便利店的企業數目數不勝數,並非如香港般來來去去只有幾個Brands,美國十大連銷便利店加起來,亦僅佔當地市場的五分之一(當中7-11獲得8.3%)。嘩!還有80%份額「散收收」散落各商家手中。

Circle K便利店母企、加拿大公司Alimentation Couche-Tard向持有7-11品牌的零售巨頭、日企Seven & i控股公司提出初步收購要約。(Richard A. Brooks / AFP)
Circle K便利店母企、加拿大公司Alimentation Couche-Tard向持有7-11品牌的零售巨頭、日企Seven & i控股公司提出初步收購要約。(Richard A. Brooks / AFP)

至於日本,戰況沒那麼混亂,但競爭卻絕不比任何地方輕鬆,由7-11、FamilyMart與Lawson佔去93%,基本上形成「三國鼎立」局面,不禁令人想起當年曹魏、劉蜀、孫吳如何鬥過你死我活。

位於富士山河口湖的Lawson便利店。(KAZUHIRO NOGI/AFP via Getty Image)
位於富士山河口湖的Lawson便利店。(KAZUHIRO NOGI/AFP via Getty Image)

日本JR火車站月台上的Family Mart(CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images)
日本JR火車站月台上的Family Mart(CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images)

這樣一來,兩企聯婚也許只為保存優勢,談不上稱霸武林,最起碼還有很遠的距離。Seven & i行政總裁、66歲的井阪隆一於本年2月時,曾向《彭博》透露:「如果機會到來,我們會積極考慮合併(M&A)的可能性。」此外,他更直言,這行業必須不斷求變,方可持續成長。

除了行內高度競爭外,傳統便利店近年還要面臨來自如亞馬遜等電商科技巨擘的衝擊。起初還未算大礙,但隨著快速配送服務使得許多商品可以在當天或次日送達,挑戰了便利店的即時性優勢。與此同時,智能語音助手(如Alexa)讓消費者可以通過語音完成購物,進一步提高了便利性。

還不只這些,電商平台提供的商品種類遠超傳統便利店,滿足更多樣化的需求。由於規模效應和去中間化,它們通常能提供更具競爭力的價格。大數據分析使電商能精準推薦商品,提高購物體驗。這些科企在人工智能、大數據分析等領域的投入巨大,不斷優化用戶體驗和營運效率。無人商店技術(如Amazon Go)更是直取便利店首級,另Amazon Fresh亦布局實體店,從正面挑機。

另不能小覷電商的生態系統整合,它們擁有包括支付、娛樂、雲端服務等一條龍Services,大幅增強用戶黏性。會員制度(如Amazon Prime)提供多重優惠,提高客戶忠誠度。還有,年輕一代消費者更習慣於線上購物,對傳統便利店的依賴度降低。

實體店需全面改革

目前,7-11於全球擁有逾8.5萬間便利店、橫跨20個國家與地區,而總部位於加拿大魁北克的ACT則營運1.7萬間分店、遍布北美、歐亞等逾30個國家與地區。

香港地鐵站內的Circle K便利店。(余鋼/大紀元)
香港地鐵站內的Circle K便利店。(余鋼/大紀元)

1985年,Circle K在香港開設第一間分店,ACT在2020年斥資28億元,向利亞零售收購香港Circle K品牌。至於7-11在港的業務,則由怡和集團旗下牛奶公司集團進行特許經營。

7-11與Circle K於港九新三處店舖數目分佈。來源:7-11、Circle K官網(大紀元製圖)
7-11與Circle K於港九新三處店舖數目分佈。來源:7-11、Circle K官網(大紀元製圖)

據《Japan Times》報道,投資者對Seven & i近年表現略為不滿,即使該企已在13年首次作出回購,但卻無法刺激股價平平的走勢。不少分析指,行業在面對當今接踵而來的挑戰時,應該加強數碼轉型、發展特色商品和服務、優化門店設計、提升實體店體驗、加強與電商合作以發展線上線下融合模式、探索新商業模式如便利店+咖啡廳或+社區服務中心等。

對於效命日本7-11多年的員工來說,也許久久難以接受這如雷爆聲刺耳的消息(當然還未最後落實)。◇

------------------

🏵️《九評》20周年
https://hk.epochtimes.com/category/專題/退黨大潮

🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS:https://bit.ly/epochhkios
🤖Android:https://bit.ly/epochhkand