你可能有過這樣的經驗，在天氣炎熱時比較不會餓，甚至食慾不振，但在冬天時就吃得比較多，似乎天氣會左右人們的胃口。為甚麼會這樣呢？
據生活科學（Live Science）網站報道，長期以來，科學家一直都在觀察氣溫對胃口的影響。美國德州理工大學（Texas Tech University）副教授暨註冊營養師柴爾德里斯（Allison Childress）說：「我們所知道的是，人們在比較冷的環境下會攝取比較多的卡路里。」
卡路里是能量的單位，燃燒卡路里可以釋放熱量，幫助人們在比較冷的氣候下維持體溫。但隨著天氣變熱，人們會注意到，他們比較不會餓。這樣的趨勢，柴爾德里斯在其臨床案例和科學文獻中都見過。
但柴爾德里斯表示，這種現象背後的機制尚不清楚。有很多因素會影響卡路里的攝取。
我們的身體總是試圖保持內在情況穩定。這稱為體內平衡（homeostasis）。這就是為甚麼我們在烈日下出汗或在劇烈運動後喝水的原因。飢餓也是為了維持體內平衡的。人們在熱量低時會感到飢餓，吃完飯後會感到飽，藉以保持內部生理狀態的平衡。
很多體內平衡的過程是由荷爾蒙維持的。就食慾和飽足感而言，有兩種荷爾蒙發揮重要作用——飢餓素（ghrelin）和瘦體素（leptin），前者由胃在空腹時釋放，後者由脂肪細胞分泌，告訴大腦身體何時吃飽。
為了影響人們的感受和行為，這些荷爾蒙會向下視丘（hypothalamus）發出訊號。下視丘是大腦的一部份，負責調節體溫、飢餓和口渴。
威廉斯學院（Williams College）的神經科學家卡特（Matt Carter）說，下視丘底部有大量專門的神經元，會協調飢餓感和飽足感，讓人感覺飢餓或飽足。但溫度如何影響這個複雜的系統，「仍然是一個開放的研究領域。」
卡特提到，其它大腦系統也可能共同作用來影響人們的飲食量。而柴爾德里斯也說，可能還有其它影響因素。
柴爾德里斯說，雖然人們的這些生物機制和溫度等因素會影響飲食量，但有時候卻會超越這些生物機制，失去傾聽身體訊號的能力，例如吃得太飽或肚子餓時不吃東西。
她說，無論在夏天想不想吃東西，保持水份很重要，例如吃蔬菜和水果等富含水份的食物或喝液體。與直覺相反的是，冷凍食品實際上會升高體溫，因為它們通常含有很高的熱量。
卡特指出，無論天氣熱不熱，食慾都是一種複雜的平衡——我們的身體與環境同步的一種方式。
他說：「吃和喝似乎只是恰好發生的事情，但實際上，大腦在幕後正在精確測量身體對卡路里、水和最佳體溫的需求。我認為這太神奇了。」
大紀元此前報道，台灣朴子醫院中醫科李昌諴博士說，如果在夏天有食慾不振等症狀，可以用酸甘化陰療法來治療。所謂「酸甘化陰」是指用酸味和甘味的食物及藥物來滋陰潤燥。常見的運用包括烏梅汁、楊桃汁、洛神花茶和乳酸飲品。#
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