8月16日，中共總理李強召開國務院全體會議。會議上，現任國防部長董軍由於並非副國級，只能坐在主席台下。中共國防部長地位降低，董軍目前處境被指尷尬。
中共新華社8月16日報道，李強主持國務院第五次全體會議。
央視報道的新聞畫面顯示，李強和多名副總理、國務委員坐在主席台，中共防長、海軍上將董軍坐在台下。
中共建政以來的國防部長，都是副國級以上，由國務委員、中央軍委委員兼任，甚至是由中共中央副主席、軍委副主席兼任。但董軍上任後一直未能進入軍委及當上國務委員，故此開會時未能坐上主席台。
上月18日結束的中共三中全會，一度有人認為董軍可能進入中央軍委，隨後由人大常委會任命為國務委員。但三中全會上並無相關人事調整。
中共國防部7月31日在北京大會堂舉行招待會慶祝建軍97周年。新聞稿的首段寫到：「中央軍委委員、軍委聯合參謀部參謀長劉振立，中央軍委委員、軍委政治工作部主任苗華，中央軍委委員、軍紀委書記張升民出席招待會。國防部長董軍出席並致辭。」正文部份，只提到「董軍致辭」，然後是他致辭的內容。
對比2023年7月31日的新華社報道，首段提到「中央軍委委員、國務委員兼國防部長李尚福致辭。中央軍委委員、軍委聯合參謀部參謀長劉振立，中央軍委委員、軍委政治工作部主任苗華，中央軍委委員、軍紀委書記張升民出席招待會。」然後正文部份開頭就寫「李尚福代表黨中央、國務院、中央軍委……」。
時評人士杜政在《上報》撰文表示，這樣一對比，李尚福在倒台的一個月前，還著實風光了一把。而現在董軍地位卻十分尷尬。
杜政認為，這很可能是因為魏鳳和和李尚福這兩任國防部長出事，讓習心有餘悸，他要降低國防部的地位，表現在職位上，就是董軍無法晉陞副國級。
Defence One本月刊登蘭德公司政治學家梅珊珊（Shanshan Mei，音譯）和美國陸軍的退役情報官布拉斯科（Dennis Blasko）投稿，也認為中共國防部的地位被降低。文章分析認為，中共防長董軍被排除在關鍵決策機構之外，會給他與習近平的接觸以及他在中共政治體系中的影響力打上一個問號，也可能會使美中軍事關係變得更加複雜。
根據梅珊珊和布拉斯科的觀察，中共高級領導人似乎並不急於提拔董軍，也不急於與美國進行實質的軍事對話。
文章說，「董軍的意外」不獲提拔可能表明，中共軍事外交——特別是與美國的軍事接觸——在北京的優先事項清單上仍然處於靠後的位置。#
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