台灣採購美國E-2D先進鷹眼預警機可能有最新的進展。近日，台美軍事專家梅復興先生在「前進新聞網」發表了一篇文章，詳細分析了E-2D預警機專案的前景。我們就結合這篇文章給大家介紹一下台灣購買鷹眼預警機的背景。
很多朋友都知道，台灣空軍曾經向美國購買四架E-2T預警機和兩架E-2K預警機，之後在2010年，將四架E-2T預警機升級到E-2K。那麼，台灣在擁有了E-2K預警機的基礎上，為甚麼需要購買全新的E-2D預警機呢？
台灣需要購買全新的 E-2D預警機
最近幾年來，中共大規模建造殲-20戰鬥機，很多導彈和無人機設計都採用了低雷達截面特性，所以台灣國軍急需能夠有效追蹤低雷達截面物體的能力。
第一，E-2D與E-2K相比， 性能大幅度提升
根據梅復興先生的介紹，E-2D預警機使用的是APY-9先進混合式雷達，可以在較遠距離外偵測殲-20戰機，並同時掌握數百公里範圍內水面目標，對於國軍掌握制空和制海權都有著重要作用。
關於E-2D預警機能否偵測殲-20戰鬥機，梅復興先生在另外一篇文章中做出了解釋。所謂的隱形設計，都是指的對雷達隱形，而雷達一般有不同的波長。目前的隱形戰機採用RAM材料主要針對的是較高頻率的雷達波，比如X波段、C波段和S波段。
如果您熟悉中西方的宙斯盾系統，就會發現，各國的艦載雷達主要就是這三個波段，比如美國的宙斯盾系統和中國的346雷達主要工作在S波段，日本的FCS-3有源相控陣雷達主要工作在C波段，英國的桑普森有源相控陣雷達也工作在S波段，另外無論是中國、美國還是日本，它們的軍艦上還有X波段雷達。
所以，在設計隱形戰鬥機時，使得它們在針對這些波段電磁波時有較好的隱形效果。這又被稱為窄頻匿蹤，比如像中共的殲-20，美國的F-22和F-35基本都屬於這個等級。而美國的B2隱形轟炸機則屬於少見的全頻譜匿蹤。
那麼，能不能使用UHF等頻率較低的電磁波來偵測呢？頻率越低，就意味著它波長越長，波長越長，就意味著對於小物體來說，電磁波的反射效應很小，除此之外，因為波長過長，導致解析度不足，所以無法提供目標的精準追蹤。這就是為甚麼在雷達開發的初期，一直很少用UHF波段的電磁波作為偵測手段。
不過，隨著現在隱形戰機對X、C、S波段的逆中性能越來越好，人們又把目光移向了UHF波段。
位於這個波段的電磁波波長更長，但是當波長達到飛機表面結構的若干倍數時，就會形成偕振現象，這樣就能使得目標有效雷達截面面積增大，能夠在足夠遠的距離上偵測到雷達回波。而隨著電子技術的發達，特別是主動電子掃瞄陣列的能力，已經能夠幫助現代雷達克服UHF波段的種種限制。而鷹眼E-2D預警機正是使用了這些技術，使得它具備了偵測隱形戰機的能力。
根據梅復興先生的文章，美國廠商不願討論E-2D對隱形目標的偵測能力，但在2020年底的公開簡報中卻明確提到了有對抗低雷達截面威脅的能力，在簡報的插圖中，甚至出現了殲-20戰鬥機。根據美國海軍航空系統指揮部的公開報道，E-2D使用的APY-9雷達較之前E-2K使用的APS-145雷達前進了兩代，在2,500英呎執行預警任務時，有效探測距離超過550公里。也就是說，當E-2D預警機在台北，其偵測距離就可以覆蓋整個福建，乃至浙江寧波地區。對整個國防來說，有著極其重大的意義。
從對海偵測來說，寧波舟山市正是東海艦隊的司令部，舟山基地駐紮有中共•海軍大量的驅逐艦和潛艇艦隊，東海艦隊全部兩個驅逐艦支隊，第三支隊和第六支隊全部部署於舟山。其中，驅逐艦第三支隊包括五艘驅逐艦、五艘護衛艦，第六支隊包括七艘驅逐艦、六艘護衛艦。這二十多艘驅護艦，就是中共進攻台灣北部的主力。值得一提的是，目前東部戰區沒有裝備最先進的055型驅逐艦，中國目前服役的八艘055型驅逐艦，四艘分布給南部戰區，四艘分配給北部戰區。
如果台灣裝備E-2D預警機，這就意味著東海艦隊的一舉一動台灣都能瞭如指掌。
而從對空防禦的角度來說，中共在台灣周邊部署有大量空軍機場，針對台灣方向的，比如浙江衢州機場、福建武夷山機場、江西南昌向塘機場、浙江杭州市筧橋機場、安徽蕪湖市荻灣機場、浙江湖州機場、浙江台州路橋機場，這些東部戰區的機場幾乎都在E-2D預警機的監視範圍內，這就意味著，只要中共的戰鬥機升空，無論是殲-16還是殲-20，E-2D預警機都有很大的機會掌握中國空軍的動向，這將給台灣空軍足夠的預警時間、出動戰鬥機，並做好防空準備。
除此之外，E-2D預警機還有A射B導能力，簡單來說，就是預警機看得遠，戰鬥機雷達看得沒有那麼遠，可以由戰鬥機或者軍艦發射導彈，交由E-2D預警機進行導引，在遠距離命中目標。美國早在幾年之前就通過軍艦上發射的標準六導彈與E-2D進行了A射B導的演習。E-2D預警機具備強大的協同作戰能力，不排除在戰時美日參戰的情況下，和美國、日本的海軍空軍協同作戰。
所以從軍事角度來說，台灣雖然已經有了E-2K預警機，但E-2D預警機對於整個國軍防衛的提升是極其巨大的，採購E-2D勢在必行。
第二，台灣目前的E-2 機隊飛行時間已經很長
目前台灣擁有6架E-2K預警機，其中4架是從原本的E-2T升級的，其服役年齡已經大概有29年，預計在2028年左右就要退役，台灣也急需替換方案。特別是有一架E-2預警機在2022年出了事故，台灣軍方決定不再維修，轉而作為訓練之用。
所以綜合來看，台灣目前的預警機機隊年齡過大，急需替換，而E-2D預警機性能卓越，又能提高對抗殲-20戰鬥機的能力，台灣沒有不採購的道理。
根據美軍2020年底的報價，台灣採購6架E-2D總價為23.6億美元，平均每架飛機價值達到4億美元。不過因為各種原因，台灣採購E-2D預警機的專案並沒有完成。
台灣空軍採購E-2D的 機會與挑戰
在這過程中，台灣面臨一個困境，就是很有可能錯過採購E-2D的機會窗口。
生產預警機需要大量精確而昂貴的子系統，這些子系統需要至少兩年的時間預先訂製，這就意味著E-2D預警機作業周期非常長。而E-2D預警機總共採購的飛機總量比較少，到目前為止，主要是美國和法國這些有航母的國家購買，而隨著所有E-2D預警機生產完畢，生產線將於2024年開始關閉。如果要在2024年之後再購買E-2D預警機，就要重新啟動生產線，導致成本暴增至80億美元。
不過所幸日本在2023年增購了5架E-2D預警機，所以延長了台灣可以購買E-2D預警機的時間。根據梅復興先生的文章，日本的訂單為台灣爭取到大約兩年的時間，也就是到2026年底。如果台灣不在2026年底前和美國達成採購協議的話，那麼台灣就將不再有機會採購E-2D預警機了。
目前台灣空軍在努力向國防部和政府高層爭取支持，希望將該專案排入2027年度預算。目前台灣採購E-2D面臨的困難，主要來自於美國政府。過去幾年，美國政府並不支持向台灣出售E-2D預警機。這就是該案拖延如此久的主要原因。
今年是美國大選年，大選之後，美國新政府是否願意鬆綁對台出售E-2D，將成為本案的關鍵。過去幾年來，台灣空軍始終不願放棄採購E-2D，努力向國防部、台美政府高層爭取支持，希望這份堅持和誠心最終能夠帶來好的結果。◇
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