目前，全球有數百萬人飽受著慢性傷口帶來的痛苦。而一種已在動物實驗上取得成功的電擊膠布，有望給人類帶來福音。
目前全球有數百萬和2%的美國人正在遭受「開放性傷口」或「慢性傷口」的影響，而美國每年花費超過280億美元治療此類傷口。科學家們預估未來花費的金額會更多，因為糖尿病、肥胖、癌症、手術併發症病人在不斷增加。
這些受到慢性傷口影響的患者，傷口不僅癒合慢還容易復發，易受細菌感染，出現傷口潰爛，嚴重時可導致截肢或死亡。另外，這種傷口往往比一般的傷口更難治癒，若患者採用皮膚替代品、局部生長因子、幹細胞等一些較為先進的方法治療，則每個療程的費用為1,000美元到20,000美元不等，且治療的效果仍有侷限性。
由美國北卡州立大學、哥倫比亞大學、南韓高麗大學（Korea University）和著名的貝斯以色列女執事醫療中心等組成的研究團隊，成功研製出水力非電子敷料（Water-powered, electronics-free dressings, WPED），它可以用電療的方式加快傷口癒合。
過往的研究顯示，親膚電療在電擊傷口時，可增加細胞遷移、靜脈血流量和細胞增殖，有驅動傷口閉合或促進癒合的作用。但電療設備太笨重，也限制患者的行動。
為此，研究團隊研發出一種成本大約1美元的水力非電子敷料（WPED），可像膠布一樣貼合在身體各個部位的傷口上對其進行電擊。該研究成果於8月初被發表到《科學》期刊上，已被50多家媒體轉載報道。
該團隊做出的2D WPED，外表覆蓋一層商用親膚敷料，敷料裏面有一對薄膜刺激電極（重290毫克）和與生物具有相容性且幾乎無毒的鎂銀/氯化銀作為電池（重47毫克），其電池容量為0.4mAh、電壓在1.5V左右。
這種敷料只需幾滴水就能啟動電池，且可以透過觀察外表濕度檢測紙顏色，判定設備是否啟動。當電池啟動時會刺激電極產生溫和的電場，以達到刺激傷口增快癒合的效果。
2D WPED敷料很柔軟，能隨意貼在腳趾，或身體彎曲的部位，還能在極端溫度（低於0°C、高於35°C）、高濕度、高外部壓力正常運作。使用者只需更換敷料，就可以持續對傷口進行電療，完全不受場地的限制。
另外，他們還做一款3D WPED敷料，專門對付那些形狀複雜、大小和輪廓不一的傷口，而它的治療效果與2D WPED敷料相差無幾。
3D WPED敷料對付複雜傷口的秘密在於結構上。其外觀原始長和寬只有4厘米，厚度不到2毫米，裏面有兩圈電擊和電池組成。
它的蛇形外圈電極（OE）可以擴張開來，展開時是原本的1.3倍大，中心螺旋形的內電極（IE）像彈簧可以拉伸，拉直可達2厘米，且能深入傷口內部進行電擊作業，兩電極中間安置電池。
研究團隊用2D的WPED敷料，覆蓋到患有糖尿病小鼠的傷口（直徑1厘米）上，每次進行15分鐘至6個小時電擊療程，且實驗人員每天都會更換新的敷料，以與對照比對。
結果顯示，大多數接受WPED敷料電擊治療的糖尿病小鼠，傷口大多會在15天完全癒合，且癒合速度明顯快過其它小鼠。此外，這些傷口癒合後的表皮層更厚、膠原蛋白含量更高、炎症反應明顯變少，可以說恢復得更完整和健康。
他們還發現，接受治療的糖尿病小鼠能自由活動，且治療效果與昂貴的生物製劑、複雜電子設備相當，可以說WPED敷料是一種簡單、有效且更實用的傷口治療敷料。
研究人員表示，目前這項實驗已經成功讓動物的傷口康復，未來有望用於人類身上，屆時患者將不受到場地限制，他們可以在家中接受治療，不必再去診所或醫院待上幾個小時。
該研究的共同通訊作者、北卡州立大學電氣和電腦工程助理教授阿邁·班多卡（Amay Bandodkar）對該校的通訊室表示，「我們的目標是用低成本的技術，開發一種加速慢性傷口癒合的產品，並讓患者在家就可以使用。」
班多卡還表示，「我們接下來會持續改良敷料的效能，減少其電場的波動和延長電場的持續時間，讓敷料能夠用於人類的臨床試驗，最終幫助那些患者。」
這項研究工作受到美國國防高級研究計劃局的金援支持，WPED敷料未來有望申請專利。@
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