美國國務院8月9日表示,拜登政府已決定解除美國向沙特阿拉伯出售進攻性武器的禁令。
3年前,拜登入主白宮後不久即暫停向沙特出售進攻性武器,他批評沙特在也門戰爭中的行為,當時批評人士擔心美國製造的武器被用於空襲,造成平民死亡。
傳統上,沙特是美國武器裝備的最大買家之一。在聯合國於2022年斡旋達成停戰協議後,美國和沙特兩國關係有了明顯改善,特別是在俄烏戰爭、以哈衝突先後爆發之後,華府更加相信需要與沙特在能源等關鍵問題上合作,並支持美方的中東政策。
美國國務院一位高級官員證實,美國國務院將取消暫停向沙特阿拉伯轉讓某些空對地彈藥的禁令。這位官員說:「我們將根據常規武器轉讓政策,在典型的個案基礎上考慮新的轉讓。」早先,路透社援引5位消息人士的說法率先報道了這一決定。隨後,彭博社等媒體也引述消息來源報道了此事。一位國會助手告訴路透社說,美國政府上周向國會通報了解除禁令的決定。一位消息人士表示,最早可能在本周恢復銷售。一位知情人士說,美國政府9日下午就開始著手通知出售事宜。一名拜登政府官員表示:「沙特已履行了他們的協議,我們也準備履行我們的協議。」
也門戰爭被視為伊朗和沙特阿拉伯之間的幾場代理戰爭之一。胡塞武裝於2014年底將沙特支持的政府趕出也門首都薩那(Sanaa),自2015年以來,一直與沙特領導的軍事聯盟交戰,這場衝突給也門帶來了毀滅性的打擊,估計有37萬人死於戰鬥和饑荒,使也門80%的人口依賴人道援助。
拜登在2021年對沙特的武器銷售採取了更強硬的立場,理由是沙特在也門打擊與伊朗結盟的胡塞武裝,造成大量平民傷亡。
此後,沙特與美國的關係有所升溫。在哈馬斯於去年10月7日發動襲擊後,沙特與美國的合作更加密切,並共同為戰後的加沙制定了一項重建計劃。拜登政府還試圖達成沙特與以色列關係正常化談判,並與沙特達成一項防務協議和一項民用核能合作協議。雖然在目前的中東局勢下,這仍是一個難以實現的目標。◇
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