去年，競爭事務委員會入稟控告美聯集團及其子公司美聯物業和香港置業，包括5名公司管理層違反《競爭條例》，涉嫌與中原地產和利嘉閣合謀定價。由於中原地產和利嘉閣向競委會申請寬待獲批，免於被起訴。更早申請寬待的美聯向法院申請司法覆核，要求暫停法律程序，該案今日（9日）在高等法院續審。競委會一方反駁稱，寬待政策並非只視乎先到先得，亦要考慮申請人能否提供重大協助；寬待政策亦沒有絕對透明度，以鼓勵各方儘快提供證據，競爭寬待資格。
司法覆核申請人為美聯物業代理有限公司、香港置業（地產代理）有限公司及美聯集團有限公司，由資深大律師石永泰代表；競爭事務委員會為答辯人，由資深大律師陳樂信代表。
陳樂信稱，寬待政策的重點不在於寬待本身，而是一種實用工具，旨在加強效率，儘量直接有效地向合謀定價執法。他強調競委會在這方面有廣泛的酌情權，在衡量的步驟中，有重大判斷空間。競委會在運用寬待政策時，除了透明度與明確性外，還需要保持一定的策略性含糊，以爭取最大的執法效益。
陳樂信又指，若要良好運用寬待政策，當然要評估申請人是否能夠提供真實準確的訊息，協助指控其他合謀者，而不僅僅是理論上協助。他指出競委會肩負著關鍵角色，負責監督如何運用這一執法工具。
針對美聯的情況，陳樂信解釋，寬待政策本身是競委會行使判斷能力的結果，由競委會自行設計和制定其基本框架。在透明度與明確性方面，他指出申請人必須展示其有能力為調查提供重大協助，才能有資格獲得寬待，而美聯在申請寬待時未能展現這一能力。陳樂信強調，競委會並非輕易批出寬待，競委會扮演把關角色來衡量並決定誰適合獲得寬待。
至於美聯認為競委會應遵循先到先得的主張，陳樂信反駁指說法錯誤，競委會仍須考慮申請人能否提供重大協助。陳樂信承認，競委會在行事上並非完全透明，透明度只是執行寬待政策的一個平衡目標。寬待政策作為一種誘因，儘量靈活運用，透明度與靈活性之間並非簡單二元對立。
陳強調，寬待並非合謀者的普遍權利，競委會靈活運用這一誘因是政策的一大特點，這種策略性含糊背後蘊含著博弈論的思維，旨在促使合謀者不要浪費時間，儘快向競委會提供協助。
入稟狀指，美聯去年3月13日申請寬待被拒。今年初競委會披露涉案文件後，美聯得知施永青最初反對申請寬待，直到得知罰款龐大才改變主意。中原在美聯申請的7星期後，於5月4日才向競委會申請寬待並達成協議。競委會告知美聯，只有首先提供重大協助者才可獲寬待，美聯不符合條件。美聯認為競委會違反了寬待政策或不合理行事，所以入稟司法覆核，並提出將向競爭事務審裁處申請永久擱置聆訊。
案件編號：HCAL 490/2024 @
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