在2024年巴黎奧運會上，福克納（Kristen Faulkner）一舉奪得女子單車公路賽金牌，這是美國40年來在該項目上贏得的第一枚金牌。而她也不過就是在六年前開始從事這項運動。
周日（8月4日），31歲的福克納成為自1984年以來第一位在女子公路單車賽中奪金的美國車手。40年前，康妮‧卡彭特（Connie Carpenter）在洛杉磯奧運會上為美國隊奪得金牌。
福克納在最近接受NBC新聞採訪時說，戶外運動是她生活必不可少的一部份。
福克納在阿拉斯加州霍默（Homer）長大，從小就喜歡徒步旅行和划船，之後加入了哈佛大學女子船艇隊，直到2016年，她從哈佛畢業。
至於單車競技，福克納直到2017年才開始涉入。當時，她搬到紐約擔任風險投資者。
福克納原本不應該參加2024年巴黎奧運會，但在泰勒‧克尼布（Taylor Knibb）辭去公路賽參賽資格，專注於奧運會計時賽和三項鐵人比賽後，福克納於7月初應召加入美國隊。
「這是夢想成真。」賽後她對記者說，她簡直無法相信自己竟然騎到了終點，而且還獲得了冠軍頭銜。
福克納說，自從在家裏觀看了2000年悉尼奧運會後，她就一直想參加奧運會，這次奪得金牌雖然出乎意料，但卻圓了她兒時夢想。
她在今年3月接受「全球單車網」（Global Cycling Network）採訪時說，「我覺得這是一件了不起的事情。那一刻，參加奧運會成了我的人生目標。」
辭去金融職業 成為全職運動員
幾年前，福克納報名參加了在紐約中央公園舉辦的女子單車入門訓練班。到2020年，她已成為TIBCO-Silicon Valley Bank車隊的一員。這是當時北美歷史最悠久的職業女子單車隊。
2021年初，她放棄了風險投資的工作，全心投入到這項運動中。當時，她以為這不過就是她職業生涯中的一段短暫插曲。
她告訴《華爾街日報》，「我當時想，『這也不過就是兩三年的事情。』」
沒想到，她這一騎就是6年。現在，她效力於美國大陸女子車隊EF-Oatly-Cannondale。福克納說，這項運動喚起了她更大的熱情，包括其競爭性、與隊友的友情，甚至是持續不斷的艱苦訓練。福克納現在住在三藩市，每天騎行約50英里。
同時，她作為風險投資家的職業生涯對她作為職業運動員的成功起到了重要作用。
「我學會了如何計算風險和評估風險。」她告訴美聯社說，「比賽中我帶著這樣的心態：風險回報比是多少？知道何時全押（全力以赴）。」
克服傷病 贏得奧運金牌
福克納差點沒能參加奧運會。
她告訴《華爾街日報》，去年，她在加利福尼亞進行訓練騎行時被車撞了，導致脛骨骨折。她擔心這次受傷會結束她的騎行生涯。她休息了大約三個月，沒有再騎車。
「我說過，只有當我覺得自己有機會獲得獎牌時，我才會參加公路賽。」福克納告訴美聯社，「我知道這將是一場非常艱苦的比賽。但如果我參加比賽，我就是要贏得比賽。這是我對追逐賽隊友的承諾。」
周日的女子單車公路賽全程158公里（98英里）。與福克納一起代表美國隊參賽的是印第安納州選手克洛伊‧戴格特（Chloé Dygert）。然而，在比賽還剩45公里左右時，戴格特重重摔倒在地。但她並沒有沮喪，起身後奮起直追。
這項公路賽起點和終點均設在巴黎特羅卡德羅（Trocadéro），沿途有多處丘陵，背景是塞納河和埃菲爾鐵塔。當天，共有93名選手參加這項比賽。
戴格特雖然摔了一大跤，但最終仍然獲得第15名，令人難以置信。戴格特在終點得知隊友獲勝後說，「福克納的騎行很棒，她今年表現得很好。」
「她付出了很多努力，我為她感到非常高興。」她說，「她的第一屆奧運會……以金牌收場這真是太好了。」
福克納當天感覺良好，在比賽進行到一半時就知道自己足以爭奪金牌。她說：「第一次爬上鵝卵石爬坡之後，我對自己說，我感覺是我長期以來感覺最好的一次。」
福克納在多次採訪中都提到，阿拉斯加的成長經歷讓她擁有了克服傷病所需的力量和韌性，讓她相信自己可以在全球舞台上一展身手。
福克納告訴NBC新聞，「我永遠不會考慮是否堅持下去，而是如何堅持下去的問題。」
福克納衝線時比競爭對手銀牌得主、荷蘭選手瑪麗安‧沃斯（Marianne Vos）領先了58秒。
現在，福克納的目標是獲得她的第二枚奧運會獎牌。周二（8月6日），她將與她的三名美國隊友在賽道上與其它國家的單車運動員進行團體追逐賽。比賽從當天的資格賽開始。#
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