影響全球1%至4%人口的躁狂抑鬱症（簡稱躁鬱症），遺傳風險可高於八成。中大醫學院領導大灣區內10間醫院的研究，發現躁鬱症患者子女童年時出現行為問題的風險，是同齡非躁鬱症患者子女的兩倍。他們出現社交焦慮的風險，更是同齡青少年的7.5倍。團隊表示，希望透過研究，推動患者家人、學校、社會及政策制定者正視躁鬱症及其風險因素，以找出更多有效預防高危人士發病的方案。
躁鬱症患者的躁狂和抑鬱症狀會反覆交替出現，常見發病年齡為約20歲。研究招募191名父母為躁鬱症患者的研究參加者，另有202名非躁鬱症患者子女作為對照組，他們的年齡介乎6至21歲。中大稱，此研究是首個針對躁鬱症患者子女及其對照組進行的比對研究，涵蓋目前亞洲區內最完整及全面的數據，評估研究對象出現的各種症狀和睡眠障礙。
中大指出，躁鬱症患者的子女是罹患此症的高危群組，要預防他們發病，及早介入至關重要。分析患者子女的情緒、睡眠狀況和病理演變，有助了解此症發病前的特徵、風險因素和早期精神病理，藉此預防高危群組演變成罹患躁鬱症。
青少年時期晚睡晚起 或是躁鬱症早期表現
研究發現，躁鬱症患者子女童年時出現行為問題的風險，是同齡非躁鬱症患者子女的兩倍。
他們踏入12至21歲青少年時期後，會傾向晚睡晚起，出現晝夜節律紊亂的風險，是同齡青少年的4倍；他們出現社交焦慮的風險，亦是同齡青少年的7.5倍。研究團隊指，這些發現有助了解高危群組患上躁鬱症前，他們的精神病理症狀演變路線圖。
研究文章第一作者、中大醫學院精神科學系名譽博士後研究員雷彬斌表示，今次研究成功找出躁鬱症高危群組的一些臨床特徵，並確定這些特徵為躁鬱症的早期表現，當中包括晝夜節律顯著延遲，希望藉加深了解躁鬱症高危群組的症狀發展路線，建立早期臨床介入和預防方案。
倡提升適當使用電子產品 減晝夜節律紊亂
中大醫學院2022年於《JournalofAffectiveDisorders》發表的另一項研究發現，躁鬱症患者子女與非躁鬱症患者的子女比較，夜間褪黑激素水平顯著降低，估計與他們晚間對光線較敏感，抑制褪黑激素分泌相關。
另外，考慮到褪黑激素是一種促進睡眠和調節晝夜節律的荷爾蒙，躁鬱症患者的子女夜晚褪黑激素水準降低，可能是他們表現出晚睡晚起的重要原因。
該研究文章的第一作者、中大醫學院精神科學系博士畢業生封紅亮補充，現代社會普遍存在的夜間光污染、睡前過度使用手機等電子發光產品，會抑制夜間褪黑激素的分泌，進而擾亂晝夜節律，有礙睡眠和精神健康，故須避免青少年夜晚睡前過亮的環境，和提升青少年適當使用電子產品時間的意識，尤其是有躁鬱症家族病史的高危群組，以減低光線對褪黑激素分泌的影響，及出現晝夜節律紊亂的機會，希望從而減少高危群組患上躁鬱症的風險。
倡及早進行非藥物性質干預
中大醫學院精神科學系系主任兼卓敏精神科學教授榮潤國表示，四分之三的精神病個案是於24歲之前發病，應及早在青少年時期、即情況尚未演變成嚴重精神疾病前，進行非藥物性質的干預，例如鼓勵他們保持規律的作息模式，或避免在睡前使用電子產品，以改善睡眠，並在有需要時就他們的焦慮和情緒症狀進行認知行為介入治療，及鼓勵他們及早求助、尋求家人支援等。
他說，以上措施在高危群組踏入青少年期的關鍵時刻，不可或缺。團隊希望透過研究，推動患者家人、學校、社會及政策制定者正視躁鬱症及其風險因素，以找出更多有效預防高危人士發病的方案。
研究已於醫學期刊《GeneralPsychiatry》發表。@
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