對抗中共威脅 美國將仔細審視戰鬥機項目

周六（7月20日）在英國舉辦的全球最大的軍事航空展上，美國空軍部長法蘭克·肯德爾（Frank Kendall）表示，美軍在推進其「下一代空中優勢」（NGAD）計劃之前將對其進行仔細審視。該計劃包括未來的戰鬥機和無人機系列。

NGAD是美國空軍的一項高度機密計劃，旨在提高殺傷力並確保美軍的空中優勢。配有自適應引擎的第六代戰鬥機將成為該家族的核心。它可以根據飛行條件的變化切換到最有效的配置。該計劃還提議配備自主無人機僚機（wingmen），即協同作戰機（CCA），以及其它新系統包括尖端感應器、武器裝備和可提高某一特定飛機與衛星和其它飛機連接能力的技術。

空軍技術網（Airforce Technology）說，作為NGAD計劃的一部份，美國空軍於2020年9月試飛了一架全尺寸飛行演示機。

據路透社報道，現代化的第六代戰機預計將於2030年代取代F-22猛禽戰鬥機。替代機型的成本已超過3億美元，是F-3五成本的三倍。儘管成本高，但肯德爾同時也強調了不斷增長的威脅，這顯然是指中共迅速擴大的威脅。

他說，使用無人機或協同作戰機（CCA）的想法仍將是擬議舉措的一部份。

「在我們做出即將做出的承諾之前，我們希望確保我們已經有了正確的設計理念。」肯德爾說，NGAD的構想是在許多事情發生之前提出的：在威脅變得如此嚴重之前，在引進協同作戰機之前，在目前面臨的一些經濟承受能力問題之前。

「因此，我們將在推進（NGAD計劃）之前認真審視它。」肯德爾說，「但包括載人平台、協同作戰機、武器系統和通訊在內的系統家族……仍然是我們正在追求的概念。」

路透社援引參加航展的分析人士的話說，此次審查的深度表明，空軍希望重新審視NGAD是否仍能足以應對中共構成的威脅。

「國防與航空報告」（Defense & Aerospace Report）編輯瓦戈·穆拉迪安（Vago Muradian）說，NGAD是空軍想要的一系列能力的綜合計劃，目的是能更好地威懾中共，並在必要進行戰鬥時取得勝利。

美國空軍部長肯德在6月28日接受「防務新聞」（Defense News）採訪時澄清，美國空軍不是要放棄打造先進下一代戰機的計劃，而是需要重新設計以控制成本，並更好地整合計劃中的無人機僚機。

他表示，改造後的下一代空中主宰戰機平台可能會採用比原來更複雜、更小的引擎，以儘量降低成本。NGAD系統家族的概念仍然很活躍。

肯德爾說，除了尋找降低成本的方法外，空軍還希望確保NGAD在重新設計時能夠充份利用協同作戰機。他指出，協同作戰機概念是在空軍開始開發NGAD之後出現的。

「當我們審視NGAD時，另一個考慮因素是要能夠擁有經過優化以與CCA配合使用的東西。」他說。

美國空軍高級官員一再強調，要贏得戰爭，有必要打造這樣一個網絡。該網絡將包括超出第五代戰機F-35的能力的飛機。