周四(7月18日),美國宣布在太平洋島國瓦努阿圖開設大使館。這是中美在亞太地區長期對抗的最新跡象。
周四,美國國務院發言人馬修米勒發布一份聲明說,美國正式在瓦努阿圖首都維拉港(Port Vila)開設大使館,「大使館的開設,促進美國在整個地區提供更多的外交存在,並鞏固美國和太平洋鄰國進一步接觸的努力」。
「大使館的開設也進一步標誌著我們與瓦努阿圖關係的發展,並強調我們對雙邊關係、瓦努阿圖人民,以及印太地區夥伴關係的承諾。」米勒說。
中共一直在積極滲透太平洋島國,瓦努阿圖負債纍纍,根據澳洲洛伊國際政策研究所的數據,瓦努阿圖約40%的外債是欠中國進出口銀行的。該研究所還估計,中共花費2,100多萬美元,給瓦努阿圖建了一棟總統府。
為了對抗中共對太平洋島國的滲透,美國也在持續努力,加強自身在太平洋地區的外交存在。米勒表示,美國期待與瓦努阿圖政府在應對氣候變化、發展經濟,以及確保海上安全等方面開展合作,繼續建立民間聯繫,如同1990年時期,和平隊(Peace Corps)項目所做的那樣。
和平隊是由美國政府管理的一個小型獨立機構,在世界各地的工作者是志願人員,主要是教育工作者和農業、衛生、社區經濟和青少年發展領域的專業人員。他們努力通過增加生產率,並鼓勵自立而改善那些欠發達或欠服務地區人民的生活。
60多年前,時任總統甘迺迪簽署一項行政命令,建立和平隊。「我希望它將給美國人帶來滿意並對世界和平作出貢獻,」甘迺迪總統在簽署儀式上說。
今年3月,太瓦努阿圖警方和官員表示,瓦努阿圖警方搭乘美國海岸警衛隊(U.S. Coast Guard)第一艘巡邏瓦努阿圖水域的船艦進行登船巡視,查到6艘中國漁船違反瓦努阿圖漁業法。
同樣是3月,美國國務院官員告訴國會,已在另外兩個太平洋島國所羅門群島和湯加開設了大使館,未來計劃在基里巴斯再開設一個大使館。這位官員表示,基里巴斯使團正在等待議會批准。
太平洋島國的面積都比較小,但每個國家在聯合國都擁有平等的投票權,他們控制著比美國大陸大三倍海域的漁業資源和海底礦物資源。一位該地區領導人、時任密克羅尼西亞總統帕努埃洛(David Panuelo)在2023年3月份表示,北京一直在進行「政治滲透」,以控制該國的戰略基礎設施,該基礎設施距離美國在關島一個重要軍事基地不遠。#
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