華府智庫傳統基金會（Heritage Foundation）周一（7月8日）公布最新報告，指出COVID-19大流行已為美國造成了逾18萬億美元的經濟損失。該報告建議，美國政府應就北京的失職和不透明採取行動，讓中共當局負起法律責任。
這份報告指出，COVID-19疫情被認為是「世界歷史上七大最致命的瘟疫之一」，給全球帶來了巨大的生命和經濟損失，這種損失將持續幾代人。
疫情重創全球 美國總財富損失13%
「疫情過後，2,800萬人喪生，夢想破滅，弱勢群體陷入貧困」，報告指出，光是2020年，全球GDP就下降了3.4%，疫情就導致工作時間減少，相當於2.55億個全職工作消失。這場災難對兒童影響巨大，2020年疫情最嚴重時，全球有超過15億名兒童失學。
疫情影響了人們的心理健康。大流行期間，全球年輕人和老年人的重度抑鬱症增加了27.6%，焦慮症增加了25.6%。
大流行也給美國民眾帶來了一系列傷害，包括死亡、收入損失、慢性健康問題、心理健康問題、教育損失等。研究人員估計，截至2023年年底，這些損失的總價值已超過18萬億美元，這相當於損失了美國總體財富的約13%。
「COVID-19疫情大流行給美國帶來了令人震驚的損失，無論是在人命方面還是在經濟方面」，報告寫道，「約估的18.007萬億美元損失赤裸裸地提醒了我們，這場全球健康危機給這個國家帶來了的深遠影響。」
中共系統性地掩蓋疫情
該報告認為，中共當局在病毒及其傳播上，一直「積極、激進地反對誠實、透明和問責」，這種系統性掩蓋疫情的做法，使中國、美國和世界面臨巨大而不必要的風險，最終導致這場災難發生。
報告指出，有證據表明，中共官員在2019年12月就知道新病毒存在人際傳播。當醫務人員、記者和其他中國公民試圖就病毒的嚴重性發出警告時，中共卻反而壓制他們的聲音，甚至將他們關進監獄。
中共對世界衛生組織（WHO）隱瞞了重要訊息，包括該疾病背後的病毒類型、受感染的真實人數以及經證實的人際傳播，直到全世界都知道他們無法控制疫情。
中共還下令實驗室銷毀證據，並對研究人員和科學家下達封口令，禁止他們分享有關病毒的訊息。直到2020年1月11日，一名中國科學家不顧官方命令，將基因組序列公布在網上，人們才得以獲得該序列。這一延遲使其它國家無法立即開始開發測試、藥物和疫苗。
中共官員允許國際航班繼續從武漢和中國其它城市起飛。這助長了病毒的全球傳播。當疫情在全球爆發以後，中共還阻止了國際社會調查疫情起源。
「與其它事情相比之下，中國（中共）政府的這種行為才是COVID-19大流行最直接的根源。」報告說。
正如一位學者所指出的：「中國（中共）政治體制的特點是專注於維護穩定，並迅速壓制不受歡迎的意見和訊號，因此不適合應對從一開始就需要公眾參與的大流行病。」
該報告的作者是由傳統基金會組成的「中國和新冠疫情無黨派委員會」（Nonpartisan Commission on China and COVID-19）。委員會的主席是前美國國家情報總監拉特克利夫（John Ratcliffe）。
成員包括多位特朗普政府時期的高級官員，包括前國家安全顧問奧布萊恩（Robert C. O’Brien）、前副國安顧問博明（Matthew Pottinger）、前美國疾病預防與控制中心（CDC）主任雷德菲爾德（Robert Redfield）等。前克林頓政府的白宮官員梅澤爾（Jamie Metzl）也是委員會成員之一。
建議國會採取的行動
報告指出，中共當局和相關機構應為疫情對美國及其人民造成的傷害提供賠償，並就此給美國國會和白宮提供了多點建議。在國會方面，報告呼籲成立一個包括兩黨成員在內的COVID-19委員會，審查中共在應對疫情時的疏忽和掩蓋。委員會也應評估美國政府在疫情抵達本土後所採取的措施。
「我們強烈鼓勵其它國家成立自己的委員會來進行類似的審查，以追究中國（中共）的責任。」報告寫道。
報告還建議國會應成立一個兩黨工作小組，來處理針對中共的索賠，並設法擴大美國聯邦法庭的司法權，以便透過美國民事訴訟讓中國的個人或機構負責。
報告建議，索賠可透過扣除欠中國的利息或債務，或從對華的外國援助資金中扣除，並向受到COVID-19大流行傷害的平民提供賠償。
起訴中共的最大障礙之一，是美國的《外國主權豁免法》（Foreign Sovereign Immunities Act）。該法律規定，除了一些特別情況，外國政府「不受美國和各州法庭的司法管轄」。
因此，報告建議國會移除在某些情況下的外國政府豁免權，例如「由外國政府造成的、導致了超過100萬美國公民和居民死亡的全球疫情大流行」。報告也建議國會通過《生物安全法》（BIOSECURE ACT），開始將美國政府和商業供應鏈與中共國企及軍方有關的實體脫鉤。
報告還說，國會應修改《根除化學和生物武器控制與戰爭法案》（Chemicals and Biological Weapons Control and Warfare Elimination Act），對武漢病毒研究所這類「無法保持基本安全標準並分享相關數據」的實體進行制裁。
建議白宮採取的行動
在白宮方面，報告建議總統將疫情起源調查，作為一個首要的外交任務，對參與疫情掩蓋的中共官員和實體進行制裁，將生物技術納入美國對華投資的限制產業。
同時，總統應指揮美國情報部門與包括「五眼聯盟」在內的盟友合作，優先收集和分析有關COVID-19起源的數據。
報告也建議白宮核實中共是否繼續遵守《禁止生物武器公約》（Biological Weapons Convention），並考慮暫停或撤銷《美中科學技術協議》（Science and Technology Agreement）。報告還指出，中共當局已經違反了世界衛生組織《國際衛生條例》，美國應追究其責任，讓中共付出巨大代價。
「如果允許中國（中共）無視其國際承諾，並引發災難性的全球流行病而不受懲罰，那麼任何全球大流行病條約都不可能取得成功。」報告指出。
前美國情報總監拉特克里夫在報告發表會上說：「還沒有一位美國總統就中國（中共）的行為直接面對習近平主席，我認為現在開始這麼做還不算太遲。」
他說：「我們需要和中華人民共和國的領導人進行直接的討論，表明美國意識到了中方的行為，以及這些行為是多麼的惡毒和邪惡，他們需要為過去以及未來的行為負起責任。」#
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