618購物節在上周結束，儘管中國各大電商平台爭相在此期間提供大幅折扣，但電子商務銷售額仍出現首次下跌，這預示著中國零售商正面臨著一個令人不安的前景。
在中國，618購物節是僅次於「雙11購物節」的第二大年度銷售活動，被視為家庭消費的關鍵指標。這兩場促銷活動曾象徵著中國消費主義崛起，為電商平台和各大品牌帶來了可靠的銷售增長。
然而，今年的618反而證明了在中國經濟低迷之際，讓捂緊錢包的消費者花錢有多困難。
法國外貿銀行（Natixis）亞太區首席經濟學家Alicia Garcia-Herrero說：「基本上，中國民眾的消費都集中在促銷與優惠券上，如果他們這時（618促銷期間）不消費，他們到底甚麼時候會消費？」
她預測，下半年零售額的增長可能只有個位數，這意味著消費在中國國內生產總值（GDP）中的份額將縮小，而非像許多經濟學家預測的會擴大。
「這對重新平衡全球經濟來說是個壞消息，因為中國（中共）將繼續不得不通過出口擺脫經濟困境。」她說。
自COVID-19疫情爆發以來，中國零售商全年都提供了折扣，以吸引不願花錢的消費者，這反而阻礙了大型購物節的銷售。去年雙十一購物節期間，銷售額僅增長了2%。
打折雖能減緩消費者流失，但並未刺激他們消費。最近的季度財報顯示，阿里巴巴國內電商部門的收入僅增長了4%。
投資者也不看好，今年阿里巴巴股價已下跌約5%，京東下跌超過3%。消費者情緒依然疲弱，自2022年以來一直持續低迷。
一項美國銀行最新的中國消費者調查發現，6月份消費者情緒進一步減弱。
調查發現，計劃在未來六個月增加消費的受訪者只有45%，在4月份該比例還有55%。只有31%的受訪者預計未來六個月收入會增加，比4月份下降了10個百分點。
由於房地產不景氣、工資增長乏力和青年失業率居高不下，中國消費者對個人財富感到擔憂，因而不願消費。隨著人們專注於以最低的價格購買所需的商品，像618這樣的購物節不但沒有刺激消費，反而可能會阻礙消費反彈。
45歲的康麗（Kang Li，音譯）育有一子，在長沙從事銷售工作。她也是越來越節儉、避免購買非必需品的人之一。
她告訴路透社：「（我買了）家庭必需品，給孩子買了一些衣服和鞋子，還買了自己的護膚品。」
她說：「基本上，我會在618購物節時囤貨，這樣直到雙十一來臨，我半年內都不需要再買了。」
調研公司凱度消費者指數（Kantar Worldpanel）大中華區總經理虞堅（Jason Yu）警告，未來幾個月對零售商來說是一個挑戰，因為人們已在618期間購買了他們需要的東西。
「這種囤貨行為透支了未來的消費潛力⋯⋯7月將非常有挑戰性。」他說。#
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