「我謝絮才，生長閨門，性耽書史，自慚巾幗，不愛鉛華……」
一齣獨幕劇，一場獨角戲，吟唱著清代女子的才情與心志。這部雜劇名為「喬影」，甫問世就被之管弦，傳唱大江南北，其流行程度，頗似有井水處必歌柳永詞的盛況。
它的作者，非高門之女，亦非才士之妻，只是生於商賈之家、又嫁為商人之婦的平民女子。她卻憑藉天賦的才華，成為清代文壇罕見的才女，以詞曲名震一時，與顧太清、徐燦並稱為清代「閨秀詞三大家」。
她是吳藻，字蘋香，一個用辭章寫心曲、以才氣情韻豐富女性文學的江南奇女子。
商門亦有妙筆傳
吳藻是浙江杭州人，雖未出身書香世家，然而她的家鄉女教盛行，文學繁榮，吳家也非常注重家庭教育。吳藻和她的兄弟姐妹，一同師從當地文士，工讀詩書，學習諸般才藝。很快，吳藻成長為一名通詞曲、善鼓琴、能繪畫的妙齡才女。
古時才女，大多出自詩禮傳家的名門望族，家庭濃郁的文學氛圍與閨中女教，是培養才女的重要基礎。但是吳家從未出過讀書人，吳藻的才華如同天賜，不得不說是個奇蹟。因而詞評家多讚許她「殆有夙慧」，「真夙世書仙也」。
雜劇《喬影》，是她的代表作之一。她在劇中塑造一個女扮男裝的主角，借用才女謝道韞詠柳絮的典故，賦予角色「謝絮才」之名。謝絮才以不輸男兒的才氣和胸懷，著名士之服，慕名士之風，卻感嘆自己身為女子，不能像男子闖蕩天下，一展凌雲之志。
一日，謝絮才藉賞玩自繪的小像為契機，一邊飲酒，一邊讀《離騷》，驀然感到自己與握瑾懷瑜卻行吟澤畔的屈原，有了微妙的相通之處。她忍不住為屈原、為自己而哭，狂歌痛飲，抒發一腔幽恨。
劇中的謝絮才，可說是吳藻化身。吳藻非常重視這部劇作，更為此劇繪製《飲酒讀騷圖》。這部劇也備受時人稱道，許多文士讀懂了吳藻的心聲，為她讚歎、感慨：「鬚眉未免女兒腸，巾幗多翻丈夫氣」「紅妝拋卻渾無事，正恐鬚眉少此才。」
商賈之家出了一位多才多藝的奇女子，自然吸引許多愛好風雅的求親者。關於吳藻的婚姻，史上說法不一，有的說她希望嫁給志同道合的才子，但是直到二十多歲都未能如願，吳家最後將她許配給同邑的商人黃某為妻；也有的說她嫁給錢塘的許姓人家，但是十九歲便守寡，矢志守節。
無論哪種說法為真，吳藻的婚姻都充滿了缺憾。商人不通文墨，難以在精神上與她契合，無法欣賞她筆下的絕妙詞章。若是青春失偶，生活中的孤苦無依，亦可想而知。幸而在落寞無助之時，她還有詩筆為伴，能夠在文字世界中抒寫抑鬱愁苦之情，馳騁清逸性靈之才。
吳氏女的第一首詞，便是轟動文壇的佳作。起初，她只是好讀他人詞曲，有人勸她：為何不親自創作？於是她即興寫下一首《浪淘沙》，立刻在名士之間廣為傳誦。其詞為：
蓮漏正迢迢，涼館燈挑。畫屏秋冷一枝簫。真個曲終人不見，月轉花梢。
何處暮鐘敲，黯黯魂銷。斷腸詩句可憐宵。莫向枕根尋舊夢，夢也無聊。
詞作描寫秋夜孤館裏的黯然愁懷。靜夜裏，更漏迢迢，晚鐘悠揚，牽動斷腸人難以言說的銷魂惆悵。即使在夢中，詞人也無法暫獲虛幻的美好，心中的苦怨越發濃郁難解。全詞的基調徜恍哀楚，造語自然清妍，有「清圓柔脆，脫口如生」之妙。
吳藻亦深受鼓舞，此後醉心於倚聲填詞。不出兩年，著《花簾詞》一卷，筆力直追易安。這部詞集也被讚為「逼真漱玉遺音」。
愁難解、苦中作樂
《白雨齋詞話》評價吳藻詞作：「自寫愁怨之作，婉轉合拍，意味甚長。」的確，吳藻的詞作中，「愁」是貫穿始終的基調。「題不盡，傷心稿；消不盡，閒煩惱。」（《滿江紅》）吳藻家境優渥，一生未經歷大起大落，但是精神世界的失落，化作無法直訴、難以開解的縷縷愁緒，散落在她娟秀字跡之間。
吳藻索性為「愁」專賦一首《乳飛燕》。開篇便道：「不信愁來早。自生成、如影共形，依依相繞。一點靈根隨處有，閱盡古今誰掃。」她的愁苦，彷彿與生俱來、如影隨形；古往今來，世上亦多落拓悲歌之輩，這愁緒，莫不是人間共有的情懷嗎？
詞之下闋又言：「我亦人間淪落者，此味儘教嚐到。況早晚，又添多少。眼底眉頭擔不住，向紗窗、握管還吟嘯。」她的愁緒，才下眉頭，又上心頭，讓她在人間備嘗酸楚；她能做的，便是融詩才於愁心，臨窗握管，將萬千心事脈脈傾訴。
「竹簟紗櫥誰耐臥，苦病境，牢擔荷。怎廿載光陰如夢過。」（《酷相思》）庭院深深，臥病在床，越發加重內心的孤寂苦悶；詞人感嘆，時間如夢一般匆匆而過，卻帶不走一絲愁怨。
「縱然著意憐卿，卿不解憐我。怎又書窗，依依伴行坐。」（《祝英台近‧影》）孤獨索寞的深閨女子，無知音、摯友訴說心事，只能將細膩情感投射於依依相伴的影子。但是影子又如何懂得她的心情，如何走進她的世界，只是徒增寂寥與無奈。
縱然姻緣失意，吳藻以文會友，結交當世名士、才媛，平淡的生活也增添幾分瀟灑溫情的色彩。對她影響最大的莫過於成為陳文述門下、碧城仙館的女弟子。
陳文述是嘉慶年間的舉人，長於詩文，一門風雅。他尤為珍視女子才學，仿傚袁枚廣收女弟子，也開設碧城仙館，招收四十多名江南地區的淑媛才女。女弟子們，吟詩作詞，向老師請益，陳文述或品評點撥，或整理集冊，努力提攜情致婉約、氣韻脫俗的才女群體。
吳藻的《喬影》問世不久，她的才華就受到陳文述的青睞。陳文述不僅為她的作品題詞，並且贈詩表達收徒的美意。在陳文述心中，吳藻的美好在於高華的詩書氣質，正是「翠袖生寒，何異佳人在空谷；青山寫恨，始知名士即傾城」。
道光六年（1826年），吳藻奉母至吳門，也有幸參加碧城仙館的文墨聚會，並以詩記錄當時盛況。「齊瓦香姜閣，秦碑玉女池。碧城新詠在，評泊共然脂。」碧城才女在登閣臨水，在無限水色風光中題詠、品評，締結金蘭情誼，真正體驗到風流別緻，和樂暢快的詩意生活。
修到梅花境界
揮之不散的愁緒，也讓吳藻學會了自我排遣、平衡之法。她的詞，不是一味地吟愁、懷愁，而能做到一洗綺羅香澤之態，纏綿悱惻之姿，獨抒出世幽思與慷慨豪情。
有一首《浣溪沙》，被譽為吳藻的壓卷之作：
一卷《離騷》一卷經，十年心事十年燈。芭蕉葉上幾秋聲。
欲哭不成還強笑，諱愁無奈學忘情。誤人猶是說聰明。
回首生平萬事，她用楚辭《離騷》和佛家經文來概括。十年漫漫心路，有悲苦、有失落，她的心事終究在燈火與書冊的陪伴中，逐漸平靜、消解。芭蕉葉上秋風陣陣，也彷彿吹打著她蕭瑟荒涼的心境。
吳藻是聰慧的女子，她的才華讓她更深刻、敏感地體驗到命運帶給她的痛苦，但她更明白，哭與愁都不是真正的解脫之法。究竟是才命相妨，還是輪迴因果，是她需要思索的生命意義。這時的吳藻，已經從為塵世所苦轉向出世修禪了。
她還有一首情感更為激越雄健的《金縷曲》。「生本青蓮界。自翻來、幾重愁案，替誰交代。願掬銀河三千丈，一洗女兒故態。」這首詞寫得意氣飛揚，情思豪邁，她自言生命的真諦藏於佛法之中，何必深陷於愁波苦海之中？她發願，要以九天銀河之水，洗去小兒女的多愁善感之態。
「問昔日、劫灰安在？識得無無真道理，便神仙、也被虛無礙。塵世事，復何怪？」茫茫遠古時代演繹過多少悲歡離合，至今也只遺留下劫火後的灰燼，那麼相比之下，自己這點愁情苦恨，也顯得微不足道了。看透世情的她，轉而修習空無寂滅之佛法，以此獲得真正的超脫。
吳藻步入中年，潛心修行，她將自己的居所題為「香南雪北廬」，也將一部新詞集名為「香南雪北集」，表明堅定的道心。香南雪北，這個名稱出自佛教經典：南贍部洲中，在大雪山之北、香醉山之南有一處聖地，名「無熱惱池」。無熱惱，指的是一種持戒清淨、身心俱得解脫的狀態。
她也在詞集中自述：「自今以往，掃除文字，潛心奉道，香山南、雪山北皈依淨土，幾生修得到梅花乎？」吳藻素來愛梅，早年詠梅，多清冷孤峭之語。如「伊人似玉，記黃昏小院，曾伴花宿」（《疏影》），賦予梅花孤傲清寒、遺世獨立的氣韻。
當她走入禪境，心境趨向清寂淡遠，梅花也化作清空超逸的經典意象，出現在她的詞作中。如《清平樂》：「滿城初試華燈，滿庭溼粉空明。雲母屏風月上，高寒如在瑤清。」雪夜裏，城中萬家燈火輝煌，詞人的庭院，雪染梅梢，粉香潤澤，構成淡雅空明的景致。月光灑在雲母屏風，飄渺朦朧的氛圍，讓人錯覺置身仙宮瑤池，獨享一份寧靜悠閒的忘我境界。
吳藻的晚年，孤身隻影度過，但她一心向佛，或許已從佛經中了悟前世今生的因果循環，不再執著於今生今世的種種不如意。她的詞作，也超越俗世的情與苦，昇華到更加灑脫圓融的層次。
參考資料：《花簾詞》《山南雪北集》《白雨齋詞話》《近詞叢話》《兩般秋雨庵隨筆》等。
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