秋葵是錦葵科植物，開美麗小花，人們吃的是它的種子莢。種子莢只有幾吋長，但營養驚人，有顧腸胃等許多功效，簡單烹調還可成為多種美食。
秋葵的營養
秋葵的種子莢纖細修長，有著「美人指」（lady’s finger）的稱號。雖然外形小巧，功效不容小覷。
1. 維持腸道健康
切開秋葵的種子莢，裏面是幼嫩的小種子和黏液。黏液是秋葵的營養價值所在，烹調時不需要洗掉。因為黏液富含的水溶性膳食纖維促進腸道益生菌生長，有助減少炎症和脹氣，同時幫助排便順暢。
2. 有助管理體重
膳食纖維可以增加飽腹感。高飽腹感的食物有助控制食量以達到體重管理目標。在熱量方面，半杯熟秋葵約為18卡路里，熱量較低。如果你正在減肥，不妨考慮秋葵。
3. 控血糖
膳食纖維不被人體消化吸收，但有助於控制血糖。半杯熟秋葵提供約2克纖維，是成年人每日所需攝入量的10%。水溶性纖維有助於減慢吸收碳水化合物與糖，這樣血糖就不會上升太快，從而調節血糖水平。穩定的血糖讓身體不易飢餓和避免過度飲食。
4. 補充鈣質
鈣是人體含量最多的礦物質。吃乳製品是很好的補鈣方式，但對素食或乳糖不耐受者來說，秋葵是很好的鈣質來源。半杯熟秋葵提供的鈣質約62毫克，是一個成年人每日所需攝入量的6%。
相同份量的熟秋葵，提供的32微克維他命K則佔每天需要量的27%。維他命K的主要生理功能是參與凝血過程，因此也稱為凝血維他命。當人體缺乏時，會出現凝血障礙。
秋葵怎麼煮？
秋葵提供多種健康益處，但要怎麼煮呢？其實，家中任何一種廚具都可以用來料理秋葵，煎、烤或者微波等。以下提供簡單料理秋葵的5種方法。
烹調前的準備：
在全世界，秋葵至少有十多個品種。種子莢顏色多樣，但綠色較常見。當種子莢長到未完全成熟只有幾吋時就要採摘了，這時秋葵的質地最為脆嫩。選購時，挑那些顏色看起來鮮豔、沒有斑點的秋葵，它們往往採摘不久，纖維感少最好吃。
烹調前先用水清洗秋葵。洗淨的秋葵瀝乾水並切掉部份蒂頭，就可以比照食譜切片或整顆使用了。
微波秋葵：秋葵切段後放入微波容器中，加2湯匙水拌勻。蓋上碗蓋高火微波5分鐘左右至變軟，靜置1分。煮好的秋葵加鹽、黑胡椒調味，或者用你喜歡的調味料。
烤秋葵：預熱焗爐400或425華氏度（204或218攝氏度），烤盤鋪上錫箔紙。烤盤要足夠大，能單層平鋪秋葵。然後準備一個大碗，裝入洗淨瀝乾水的整顆秋葵和油脂拌勻。想要更多風味的話，嘗試添加大蒜末，或者加入甜椒、小番茄等蔬菜一起烤。
秋葵在烤盤上排列好，撒一些鹽和黑胡椒的混合物。烤15分鐘至淡棕色，然後轉移到餐盤中享用。
煮秋葵：秋葵濃湯一吃就讓人愛上，但也可以焯水再調味。水煮秋葵的步驟是在小鍋中放入秋葵和沒過它的水、少量鹽，煮沸。過程中不時攪拌，大約10分鐘，秋葵變軟就可以用漏勺撈出，搭配黃油、鹽和現磨黑胡椒調味。
燒烤秋葵：在一個大碗中拌勻整顆秋葵、油脂、鹽和現磨黑胡椒。接著用燒烤籤將秋葵串
油炸秋葵：不想秋葵產生過多黏液應該怎麼煮？試試用調料包裹秋葵油炸。油炸有助避免黏液，讓秋葵變成美味的零嘴。
裹粉油炸的步驟是先製作調味裹粉。將鹽、黑胡椒粉和黃色粗玉米粉拌勻，裹粉就做好了。
接著碗中打一個雞蛋，並加入一點牛奶或白脫牛奶打散。不用蛋液的話，單用牛奶或白脫牛奶也可以。
食材備好後，將新鮮秋葵切成約2吋厚的小片。加熱電子控溫炸鍋至370華氏度（188攝氏度）。快速把秋葵放入蛋液拌勻並裹上調味玉米粉，就可以下油鍋了。炸好的秋葵放在廚房紙上吸去多餘油脂即可擺盤。
如果沒有電子控溫油炸鍋，換用火灶油炸，使用溫度計測好油溫再下鍋也可炸出好效果。建議油溫至少達到300華氏度（149攝氏度）。#
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