九、陌路
一方通透卻又幽謐的雅室，薰風時而拂過兩人的衣襬，耳畔隱約響起街市上的嘈雜聲。司瑤靜靜看著他的側顏，又貪婪地觀之不足。
那清瘦而俊秀的臉頰，比記憶中多了風霜之感。她眼中有笑，也有淚光，更多的是惶惑與迷茫。
楚雲舒踱步而言，似在斟酌字句：「司瑤小姐須應允在下三件事：第一，在下不要分文，只須兩餐一宿。」那聲音悠悠遠遠的，溫文柔和，卻是分明的慵懶與疏離，一字字敲擊她心口，「第二，莫問在下過往身世與未來前程。第三，在下與小姐只是音律之交，再無其它瓜葛。」
「好，今日之約，司瑤謹記。」她立刻應下，唇角揚起，一雙妙目坦蕩看著他，彷彿看透他平靜外表下的所有心事。
「對了，莫再叫我小舒。」楚雲舒的語氣變得極為生硬，垂下如畫的眉眼，自顧撫摸著玉笛，彷彿沉浸在某種回憶中。「在下與小姐緣起而聚，緣盡而散，如若真到了緣盡之日，還望小姐順其自然，切莫強求……」他的聲音越發渺渺茫茫。
司瑤心中一沉，只有一個念頭，只要能留下他，旁的，就盡力而為吧！
各自懷著心事，兩人四目相對，脈脈不語。
凝望之際，斗轉星移，時空變換，所有的記憶化為碎片。月下長街，他們仍是以相同的姿態，彼此駐足對望。迷濛的月色，灑進楚雲舒的眼眸，掩卻無數思量。念及昔日盟約，他笑容淡淡：「和司瑤小姐結識三載，我早已視小姐為知己，就是同你說些過往身世也無妨。」
她的眼中，流露出從未有過的欣悅。他們並肩而行，司瑤靜默聆聽，溫厚而低迴的嗓音在耳畔響起。「三年前，我在塞外，正是我朝與北狄臨界的地帶，那時也是兩國交戰之時。」
他的語氣仍是淡然的：「我本打算遊歷塞上風光就南下的，正好趕上司將軍招募勇士，心裏就想著：男兒何不帶吳鉤？不如去戰場上歷練一番。」
司瑤心底驚呼一聲，難以置信地看著他：「那你可曾⋯⋯」
楚雲舒知道她要問甚麼：「我在營中只是個無名小卒，營帳偏僻，打仗是也只能做個偏軍。莫說將軍和你惦念的那位小將，就是低級軍官我也見不到幾位。」
他忽然低下頭，雙眸圓睜，努力克制洶湧的思緒：「就是那一次，司將軍出事了。」司瑤怔怔望著他，說不出話，憂戚之情湧上眉間。
回憶仍在繼續，夾雜著深深的哀惋和遺憾：「我聽說，大軍傷亡慘重，我們這支偏軍在會師途中迷失道路，僥倖逃過一劫。營裏亂作一團，我們這些臨時兵卒，都被盡數遣散。」
她彷彿看到，沙場上哀鴻遍野、屍橫遍野的慘狀，甚至能想像出父親和小舒，拚死決戰的樣子。她不敢再想下去，難過地用力閉上雙眼。
「很快朝廷降旨，定了司將軍通敵賣國之罪。但是倖存將士、當地百姓，都認為將軍是蒙冤獲罪。當我們知曉這道旨意的時候，那淮靖王已經把將軍⋯⋯」
楚雲舒攥緊雙拳，聲音哽咽：「他還秘密收買許多江湖高手，暗殺所有參戰的將士。司瑤小姐，我能做的，只有留著性命，遠遠逃離。我⋯⋯」
「楚先生」，司瑤輕輕握住他的手，柔聲說，「形勢所逼，你確實不必做無謂的犧牲。」
泛紅的眼眶，投向她悲痛欲絕的目光，那雙眼睛，如少年般純澈、又如老者般沉鬱。司瑤忽然意識到，楚雲舒背負的沉痛記憶，並不比自己這個司家孤女少！
司瑤待他平靜片刻，慢慢鬆開手，若無其事地問道：「那麼先生能否相告，你加入碧血堂，是為了甚麼？」
未防有此一問，楚雲舒猛然警醒地看著她。
不待他回答，司瑤繼續追問：「先生這三年來，暗殺許多權貴梟雄，先生最終的目的，可是城中權勢最大的那一位？卻不知先生與那人有何深仇大恨，能讓你冒著生命危險綢繆隱忍三年之久？」
「司瑤小姐，你今天問得太多了。」楚雲舒面色沉沉，聲音越發疏離冷漠。
司瑤無視他的反應，目光灼然，字字如刀劍般尖銳：「那我只問一句：你、究竟是誰？」
「我當然是你請來的江湖樂師、楚雲舒。」他苦笑著，下意識地低下頭，躲避她的迫視。
「那麼站在我面前的楚樂師，是碧血堂的第一殺手，還是當年司嶽將軍身邊的小舒？」司瑤更進一步，毫無退讓的意思。
楚雲舒驀然抬頭，顫聲問她：「司瑤小姐，你是想打破我們之間所有的約定嗎？」
空氣中，凝結著令人絕望的無力感。司瑤一抬頭，但見前方一座高閣星彩輝煌，絲竹裊裊傳出，醉人心神。原來他們已經走到了春水閣。夜半時分，歌盡桃花，大門外三三兩兩賓客先後離開，旁邊卻有一位錦繡華服的中年麗人焦急地張望。她遠遠看到司瑤兩人的身影，這才放心地長舒一口氣，小跑到他們跟前。
「謝天謝地，司瑤小姐終於平安回來了！」昭娘眼角含著淚，神情卻是喜不自勝。
司瑤心中一熱，拉著她的胳膊安慰道：「這麼晚了，昭娘怎麼還在外面等？我這不是好好地回來了。」
「是，是！我不僅擔心你，也擔心楚先生，你們倆，一個性子倔強，一個有傷在身，要是和相府中人一言不合……」
「昭娘放心，楚先生是有分寸的人，而且那個薛文遠，只是請我作客，並沒有為難我們。」
「好。」昭娘這才注意到司瑤身上的披風，見那精細的雲鶴繡紋氣韻生動，忍不住多看幾眼。她不及細想，拉著司瑤，催促二人前行，「回來就好，快進去休息吧。」
「等下。」司瑤輕輕推開昭娘的手，看著楚雲舒的眼睛，不悲不喜。她眸光一沉，嘴角劃過一個全無笑意的弧度，輕聲說：「這條路，一開始看著很長，可是走著走著就到了盡頭。就像人的緣份一樣，真到了緣盡之時，也就是一瞬間的事，你說是嗎？」
楚雲舒沒有回答，她的聲音有種從未聽過的陌生感。他遲疑了一下，緩緩點頭，垂下雙眸。
「你走吧。」司瑤轉過身去，不再看他。
輕飄飄的三個字，卻像三把匕首，刺破他的耳膜，狠狠刺入他的心口。楚雲舒倏然抬頭，看著她的背影，虛幻得如同夢境，而自己，就是那個想要抓住夢境不願醒來的癡人。「你是說……」他張口，卻喘息著說不下去，才發現自己，竟被那三字重創得潰不成軍。
昭娘也被她的話嚇到了，兩人白天還為了對方不顧性命，怎麼晚上就要冷漠如斯？
司瑤似是艱難地下了決心一般，再次轉身面向楚雲舒。她平靜的面容，就像說著一件無關緊要的瑣事，「楚先生，從此刻起，你不再是我的樂師，天大地大，任君逍遙塵世。」
「你當真做此決定？」他終於恢復一些氣力，仍然不肯相信聽到的事實。
她笑著點點頭：「先生來歷不明，現在又被王府盯上，試問，我怎麼能把這樣一個危險人物留在春水閣。」
「司瑤小姐，我春水閣……」
楚雲舒打斷了她：「昭娘不必再說，她的意思，要我化明為暗，躲避王府的追查。」
「果然」，一抹淡淡珠華凝結司瑤眼底，她有些傷感地笑了，「平日我也當先生是知己，先生果然是知己。」
他目光微轉，望著前方長街逐漸消失在夜色中：「既然是司瑤小姐的心意，在下從命便是。」
「好，司瑤和楚雲舒自此交絕，兩不相干。」
再次回眸的眼中，映入司瑤含笑如泣的樣子，楚雲舒重重地點下頭。
司瑤目送楚雲舒的離去，目光一直鎖定在他消失的地方。終是昭娘忍不住上前勸慰：「司瑤小姐⋯⋯」
「回去吧。」她的語氣不露悲喜，語罷雙臂向身後一掣，華貴的披風立刻脫落萎頓在地。司瑤頭也不回，踏進春水閣。
「宛轉凌波女。照新妝、寶蓮池畔，芳華樓處。渺渺橫吹煙雲起，湛湛驚鴻一舞。風袖舉、香塵微步。回雪流霜飛袂影，更折腰、落英繽紛雨。聲遍徹，斜陽暮。」
跳躍的燭光前，司瑤攤開一張泛黃微皺的紙頁，默默讀著清瘦卻剛勁的字跡。她一身素白的絲綿中衣，坐在臥房的花梨木梳妝鏡前，三千青絲帶著殘留的濡濕，微微凌亂的披散下來。
司瑤的眼中浮動著琉璃般的神采，嘴角泛起著絲絲繾綣的情意。然而當她抬起頭，看到銅鏡裏自己垂散的長髮，笑容卻僵住了。髮絲間微涼的觸感，頓時變得寒意襲人，就像是司家出事後，自己剛剛從蓮花池裏逃出來時，那種冰冷徹骨的感受。
她不記得自己在池水中藏了多久，天際亮起了第一縷晨光時，她已經漫無目的地行走在空落落的長街。衫裙盡溼，血痕斑斑，分明的冷和痛，時刻提醒著她，將軍府遭受的厄運。如今，她一個孤女，無人可依，無處可去，心想不如被官府抓去了，就是死也能和娘親、和所有司家人在一處。
天大亮時，她躲進一座茶樓，點了一壺熱茶，留在樓中聽取往來茶客的談資。果然，大家說得最多的，正是將軍府一案，而且城中一早貼了官府公示的文書，司家滿門抄斬，便在今日行刑！
指尖一滑，茶杯滾落在地，卻悄無聲響隱沒在嘈雜的人聲中。司瑤顧不得一身疲憊，顧不得自己的危險，取下耳垂珠光瑩潤的墜子放在桌上，悄然離去。
午時的驕陽，如平時一般當空高照，此刻卻因廬州的法場，顯得格外尖銳刺目。場下四周擠滿了圍觀者，卻無人喧嘩，只是仰頭注視著場中心、被嚴厲看管的司家眾人。
人群中，一身落魄狼狽的司瑤，也焦急地望著場中，昔日熟悉的面孔，不復往日的笑容和精神，雙目透著生命將盡的頹敗。她忍著淚一一看去，除了府中下人外，只不見娘親一人。她心底強行壓抑的預感登時如決堤洪水傾瀉而出：娘親只怕已經不好了……
渾渾噩噩胡思亂想，一聲尖利狠絕的「行刑」喝令讓她猛然回神。手執鋼刀的劊子手慢慢上場，圍觀百姓互相耳語、唏噓起來。司瑤也屏住呼吸，一顆心狂跳不止，她該怎麼做？
她的注意力全在法場之上，渾然不知自己的危險。不知何時，一個面相凶悍如羅剎的灰袍漢子站在司瑤身邊，故意壓低的聲音格外陰森可怖：「我等終不負王爺使命，找到了小姐。」
司瑤心頭一震，來人雙眸狹長，陰騭而詭譎，正是昨夜查抄將軍府的「孫指揮」。她只覺血氣翻湧，如水的雙眸忽而似結寒霜，忽而如焚烈焰。
「司瑤小姐，跟我們回王府覆命，王爺不會傷害小姐半分。」
「你休想！」話音未落，司瑤只覺後背殺氣沉沉，一柄利器抵在腰間，傳來一陣刺痛。她四望人潮，冷冷一笑，忽然對法場高喊
「司家獨女司瑤在此，大人難道不將我一同處斬嗎？」
群情立刻沸騰起來，都把視線集中司瑤一人身上。暗中威脅司瑤的王府侍衛，也連忙收了凶器，隱匿行蹤。孫逐鶴驚愕之後，眯起雙目，面上泛起更濃鬱的殺意。
法場上的司家眾人，也激動不已，有人已經在喊：「大小姐，你別管我們，你快逃啊！」
「何人擾亂法場？」監斬官不悅的聲音傳來。司瑤從容地向身邊百姓致意，便走向法場，百姓們也不自覺地為她讓出一條道來。
法場上一片肅殺，司瑤立於當中，臨風盈盈，衣袂翩然，恍如飛仙。她平靜地說：「司將軍本是孤兒，家眷唯有母親和司瑤二人，法場上的這些僕從，早已毀了賣身契，和司家無關。大人要殺，就殺司瑤一人。」
「大小姐！」幾個丫頭嚶嚶哭泣，引得場下儘是酸楚之色。
「來人，先將司瑤拿下！」監斬官喝令，一旁當值的侍衛立刻奉命上前。
司瑤毫無懼色，只是走到一個丫頭面前，輕撫肩頭，柔聲問：「娘親在哪？」
「小姐，夫人凌晨就在牢中自盡了！」那丫頭已經泣不成聲，斷斷續續地說：「夫人說，小姐純孝，見到她受刑一定會現身，所以夫人先走一步……可是小姐，你為甚麼還是出現了……」
旁邊一個丫頭含淚說：「夫人說了，要小姐一定要好好活著，她只是去和將軍團聚了。」
陽光極盛的時刻，在司瑤的眼中，卻是天地盡失顏色，只有教人絕望的晦暗。她緩緩閉上雙眼，心碎、腸斷都不足以形容她的悲憤和痛楚。漆黑中，隱約有人在說些甚麼，她卻無法感知，無法思考，無法回應，整個人更像是跌跌撞撞闖入一片混沌虛空之中。
憑著一股執念強撐著，司瑤此刻感覺自己失了所有力量。她彷彿被一股子強勁的旋風，逼上了生死邊緣的斷崖，身後是染血的荊棘，面前是萬丈的深淵。她進退不得，也徘徊不得……
（未完待續）
點閱【紅蓮舞】系列文章。#
------------------
🏵️《九評》20周年
https://hk.epochtimes.com/category/專題/退黨大潮
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand
