肝臟是人體的主要代謝器官,就像一座大型的加工廠,不但可以將藥品加工成有治療作用的活性代謝物,也可以將殘留體內的藥品,轉換成能被身體排除的物質,所以在人體代謝藥品過程中扮演重要角色。
少數藥品致肝損傷的機制
各種藥品開發需要經過不同階段的試驗,並通過嚴格的審查,才能合法上市,因此大多數的藥品,在正當合理使用的情況下,具有相當高的安全性。
然而,少數藥品仍有造成肝損傷風險的可能性,輕微如無症狀的肝功能指數上升,或是嚴重如猛爆性肝炎、肝衰竭等,其致病過程複雜,機制大致可分為下列兩大類。
一類為藥品本身或其代謝物具有直接的肝毒性,對肝臟的損傷程度通常與藥品使用劑量有關,而且大多可預期,比如常見的止痛藥乙醯胺酚(acetaminophen),安全性很高,一旦服用過量,就會造成肝臟傷害。
另一類則是個人的體質特異性引發過敏反應或代謝異常的情況,與使用劑量關聯性不大,通常無法預期嚴重的肝損傷發生;台灣藥害救濟基金會統計數據顯示,現今常見造成罕見肝損傷的可疑藥品種類包括抗結核藥、全身性使用之抗霉菌藥、血脂調節藥、抗癲癇藥、非類固醇類抗發炎藥等。
事實上,藥品引起的肝損傷,通常非單一因素造成。台灣藥害救濟基金會統計數據顯示,藥品所引起的肝膽疾患案例,年齡分布多為50歲以上,比例超過60%,顯示使用者的年齡(如機能衰退)、共病症(如脂肪肝、乙型肝炎、丙型肝炎)、多重用藥(如藥品交互作用)等,都是引起肝損傷的潛在風險因子。
不過,雖然藥品有可能導致罕見嚴重肝損傷的風險,但是在治療期間,配合醫囑定期檢測肝功能,可以及早發現並治療,通常都能降低肝損傷的嚴重度。
藥品肝損傷的高風險族群
台灣藥害救濟基金會表示,如果民眾是高齡、女性、慢性乙型或丙型肝炎帶原者、原肝功能不佳者、非酒精性脂肪肝患者、慢性酗酒者、服用多種藥物者等藥品肝損傷的高風險族群,更應該注意服藥後的自身反應,以降低嚴重肝損傷發生的風險,同時避免進一步惡化。
此外,用藥期間需要注意自己身體的異狀,如果出現噁心、食慾不振、腹部不適(尤其是右上腹不適)、倦怠、皮膚搔癢,甚至出現低燒、眼白皮膚泛黃、茶色尿、灰白便等症狀時,極有可能是肝損傷的警訊,應儘速就醫檢查。
使用藥品前後的叮嚀事項
雖然藥品的使用目的在於治療或預防疾病,但是在正確用藥的情況下,仍然可能會因為藥品特性、用藥者的體質等複雜因素,肝臟受到損傷。
為此,台灣藥害救濟基金會提醒民眾,使用藥品之前務必諮詢醫生、藥師等醫療專業人員,了解用藥的風險,主動告知目前所有服用的藥品(包含中草藥)、保健食品、藥品過敏史、病史等用藥情況,並遵循醫生、藥師指示或藥品標示使用藥品。
另外,使用特定藥品需要配合醫囑進行肝功能相關的追蹤檢查;服藥期間切勿飲酒,並且注意自身對藥品的反應,一旦出現上述不適症狀,應儘速就醫。◇
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